Osmolaarisuus on liukoisen aineen hiukkasten määrän mittaus osmoleina litrassa liuosta. Tätä mittausta voi olla vaikea saada, koska litra liuosta altistuu lämpötilan ja paineen muutoksille, jotka voivat aiheuttaa sen laajentumisen ja supistumisen. Jotkut tutkijat mieluummin mittaavat osmolaliteettia, joka tarkastelee osmoleiden määrää kilogrammassa materiaalia. Paino pysyy suhteellisen vakaana olettaen, että tutkija ei mene avaruuteen, ja siten mittaus on tarkempi.
Osmolaarisuusmittaukset sisältävät kaikki liuoksen liuenneet aineet, mukaan lukien ne, jotka pystyvät liikkumaan puoliläpäisevän kalvon poikki, ja ne, jotka eivät. Se on myös ehdoton mittaus. Nämä kaksi ominaisuutta erottavat sen toonisuudesta, asiaan liittyvästä mittauksesta, joka voi olla hyödyllinen joissakin asetuksissa. Nämä kaksi käsitettä sekoitetaan toisinaan, koska ne näyttävät olevan saman asian mittareita, koska ne molemmat käsittelevät liuoteaineiden arviointeja liuotinseoksessa.
Kun tutkija mittaa sävyisyyttä, hän on kiinnostunut kahden nestemäisen liuoksen välisestä suhteesta. Jos liuokset ovat isotonisia, niiden toonisuus on sama. Jos toinen on hypotoninen toiselle, sillä on pienempi liuenneiden aineiden pitoisuus. Kahden liuoksen toonisuus määrää, mikä liikkuu puoliläpäisevän kalvon poikki ja milloin. Osmoosilla on tärkeä rooli monien organismien elämässä ja toiminnassa, ja siitä voi tulla vastuu, jos solut kylvetään liiallisessa hypotonisessa tai hypertonisessa liuoksessa, koska solut voivat turvota niin paljon, että ne räjähtävät tai menettävät niin paljon vettä, että ne kuolevat .
Liuoksen osmolaarisuuden tunteminen antaa tietoa sen pitoisuudesta, mutta tämä ei välttämättä anna mitään tietoa sen toonisuudesta. Mittaus ei tee eroa eri liukoisten aineiden välillä, joten seoksen osmolaarisuus voi olla kolme, mutta se ei kerro tutkijalle, mitkä liuenneista aineista, jos sellaisia on, pystyvät kulkemaan puoliläpäisevän kalvon läpi. Osmolaarisuuden mittaukset voivat olla hyödyllisiä esimerkiksi potilaan näytteiden testaamisessa liuenneiden suolojen ja muiden yhdisteiden tasojen tarkistamiseksi.
Veri- ja virtsanäyteraportit käsittelevät usein koko liuoksen osmolaarisuutta. Testi voi myös tarjota eritelmän eri löydetyistä yhdisteistä ja niiden tasoista. Nämä tiedot voivat auttaa lääkäriä määrittämään potilaan lääketieteellisen ongelman luonteen. Se voi myös auttaa arvioitaessa, vastaako potilas lääkkeisiin.