Osoitepeite on tietokoneverkoissa käytetty termi, joka kuvaa IP -osoitteen osaa, joka edustaa aliverkkoa. Yleisin nimi tälle on aliverkon peite tai bittimaski. Osoitepeite esitetään binäärimuodossa, eli 1s ja 0s.
Osoitepeitteen ymmärtämiseksi on ymmärrettävä, mikä on aliverkko ja miten IP -osoite tai verkko -osoite toimii. Yleensä IP-osoitteella on joko 8-, 16- tai 24-bittinen verkkotunnus, jota käytetään erottamaan verkon eri tietokoneet. Aliverkko sallii näiden bittien laajentamisen, joten vain yhden IP -osoitteen tai verkko -osoitteen sijasta niitä voi olla kaksi tai kolme; tätä kutsutaan aliverkkoksi. Peruskäytössä aliverkko on verkko, joka kuuluu johonkin kolmesta IP-osoitetyypistä: luokka A, joka on 8-bittinen verkko; Luokka B, joka on 16-bittinen verkko; tai luokka C, joka on 24-bittinen verkko.
Jotta aliverkko toimisi, reitittimen on tiedettävä, mitä isäntätunnuksen osaa – verkossa olevaa tietokonetta – käytetään verkkotunnuksessa. Tässä tulee osoitemaski sisään. Tietokoneet puhuvat keskenään binaarisesti, eli 1s ja 0s. Verkossa reititin etsii sekä IP -osoitteen että osoitemaskin. Sen jälkeen se suorittaa monimutkaisen operaation, jossa se löytää verkkotunnuksen. Verkkotunnus voi näyttää 192.168.2.0.
Aliverkon peitteet määräytyvät IP -osoiteluokan, eli luokan A, luokan B tai luokan C, perusteella. Useimmille yksityisille verkoille, mukaan lukien tunnetut Internet-palveluntarjoajat, aliverkon peite on jotain 255.255.255.0: n mukaista, mikä asettaa kyseisen maskin luokan C verkkoihin. Osoitepeitettä ei välttämättä tarvita, koska IP -osoiteluokka auttaa määrittämään, mitä maskin pitäisi olla. Jos ensimmäinen bitti on 0, maski on osa luokkaa A; jos kaksi ensimmäistä bittiä ovat 10, se on osa luokkaa B; ja jos kolme ensimmäistä bittiä ovat 110, se on luokka C.
Osoitemaskit koostuvat aina biteistä, jotka on asetettu arvoon 1, joten vain yhdeksän arvoa ovat mahdollisia osoitteelle: 0, 128, 192, 224, 248, 252, 254 ja 255. Verkkotunnuksen vähimmäismäärä on kahdeksan bittiä , joten aliverkon peitteen ensimmäiset kahdeksan bittiä ovat aina 255.