Kalasääski on Falconiformes -luokan petolintu. Kuten muutkin tässä järjestyksessä olevat linnut, kalasääskiä pidetään raptorina, ja se metsästää ruokansa erittäin terävillä kynsillä, erinomaisilla silmillä ja voimakkailla siipillä. Kalasääski on melko ainutlaatuinen rapaaja, jolla on tarpeeksi yksilöllisiä piirteitä, jotta se jätetään omaan sukuunsa. Vain yksi kalasääskilaji, Pandion haliaetus, löytyy maapallolta nykyään, vaikka alalajeja on useita.
Kalasääsen runko on sovitettu metsästykseen. Linnuilla on virtaviivainen, kevyt runko ja suuri siipiväli, jotka voivat tukea lintua saaliinsa painon kanssa. Kalasääskeen alapuoli on kermainen tai valkoinen, joten saaliin on vaikea havaita maasta, ja ylhäältä kalasääski on tummanruskea. Linnut voivat havaita saaliin yllättäviltä etäisyyksiltä ja hypätä rohkealle sukellukselle hakemaan ruokaa ennen kuin he lentävät uudelleen. Linnut tuottavat luonteenomaisen korkean kiristysäänen, joka on tuttu monille vesistöjen lähellä asuville ihmisille.
Kalasääskiä kutsutaan joskus kalakotkoiksi tai haukkoiksi viitaten ruokavalioon, joka koostuu pääasiassa kaloista. Nämä keskikokoiset räpylät havaitsevat erittäin hyvin kalan merkit matalilla merialueilla, joissa, järvissä ja puroissa. Vahva varpaidensa ja kaarevien kynsiensä ansiosta kalasääski voi kaataa kalan ja pitää sitä tiukasti, kunnes se saavuttaa kotipesänsä. Ospreylla on yksi hyvin ainutlaatuinen piirre; niiden ulko -varpaat ovat toisiaan vasten, joten ne voivat tarttua kahteen varpaaseen edestä ja kahteen varpaaseen taakse tai kolmeen varpaaseen eteen ja yhden kaksi taakse.
Osprey -alalajia löytyy kaikkialta maailmasta. Linnut pitävät korkeista pesistä ja ottavat käyttöön puhelinpylväät, sillat ja muut ihmisrakenteet, jos korkeita puita ei ole saatavilla. Yleensä kalasääsparit muodostavat parin elämänsä ja nostavat pienen poikasen kytkimen joka kevät. Jotkut kalasääski ovat muuttavia, jotka matkustavat runsaille kalastusalueille hyvällä säällä ja palaavat kotikohteisiinsa lisääntymään. Muiden lintujen tavoin kalasääski on alttiina elinympäristön tuhoutumiselle ja saastumiselle, mutta kalasääspopulaatiot näyttävät maailmanlaajuisesti olevan erittäin vahvoja, mikä viittaa siihen, että nämä linnut tulevat olemaan monien sukupolvien ajan.
Jos käyt usein suolla ja muilla vesistöillä, voit todennäköisesti havaita kalasääskiä. Kuuntele korkeaa “cheee-yerk” -puhelua ja etsi lintu, jolla on lennon aikana lokin kaltainen muoto ja jonka takajalat ja kaarevat siivet. Jos näet linnun pään, etsi silmien ympäriltä tumma nauha, joka auttaa kalasäädintä näkemään pitkiä matkoja.