Joskus kutsutaan osteogeneesiksi, luutuminen on luun kehittymistä luustojärjestelmässä. Termiä käytetään viittaamaan luun luonnolliseen muodostumiseen, kuten sikiön kehityksessä ja ensimmäisinä elinvuosina. Samalla termiä voidaan soveltaa myös luun kehityksen epäsäännöllisyyksiin, jotka johtavat lasten ja aikuisten terveysongelmiin.
Ei ole epätavallista, että jotkut ihmiset sekoittavat luutumisen kalkkeutumisprosessiin. Pohjimmiltaan kalkkeutumiseen liittyy kalsiumkiteiden ja suolojen muodostumista soluihin ja kudoksiin. Tämä tarkoittaa, että kalkkeutuminen tapahtuu osana luutumisprosessia. Se ei kuitenkaan ota huomioon koko prosessia, joten sitä ei voida pitää oikein synonyyminä osteogeneesille.
On olemassa kaksi yleistä luutumisen tai luukudoksen muodostumisen luokkaa, jotka liittyvät luun normaaliin kehitysprosessiin. Endokondraalinen luutuminen sekä kalvon sisäinen luunmuodostus tunnistaa eri puolia luiden normaalista kasvusta koko kehossa, sekä luiden solujen kehityksen että luuston rakenteen ulkopinnan asianmukaisen kehityksen kannalta. Kolmas luokka, joka tunnetaan nimellä heterotooppinen luutuminen, viittaa tilanteisiin, joissa tapahtuu jonkinlaista epätyypillistä tai epänormaalia luun kehitystä.
Kun jonkinlainen epänormaali luun luutuminen tapahtuu, on usein tarpeen käyttää invasiivisia toimenpiteitä ylimääräisen kudoksen poistamiseksi. Vuosien varrella on raportoitu useita tapauksia, joissa luun kehitysprosessi muuttuisi niin epäsäännölliseksi, että potilaiden henki olisi uhattuna. Esimerkiksi epänormaali lonkan luutuminen voi johtaa kävelemisen vaikeuttamiseen, mutta se voi myös olla uhka lantion alueella oleville elimille, jos luun muodostuminen alkaa aiheuttaa liiallista painetta näille elimille.
Kerran liiallisten nivelsiteiden ja ruston luutumisen käsittelyprosessi oli erittäin rajallinen. Nykyäänkin nykyaikainen sairaanhoito on rajallinen sen suhteen, mitä voidaan saavuttaa vakavissa tapauksissa. Tehokkaampien kirurgisten käytäntöjen ja kaikenlaisten kudosten kehittymisen paremman ymmärtämisen ansiosta heterotooppisen luunmuodostuksen onnistunut hoito kaiken ikäisille ihmisille on kuitenkin paljon yleisempi. Jatkuva tutkimus sen selvittämiseksi, mikä laukaisee epänormaalin luun kehityksen, sekä mitkä tekijät voisivat estää normaalin luurakenteen kehittymisen, jatkuu ja voi silti tarjota lisästrategioita tällaisten terveysongelmien ratkaisemiseksi.