Ostajan katumus on termi, joka annetaan tunteelle, jonka henkilö saa usein suuren ostoksen jälkeen. Vaikka monet ovat innoissaan ostohetkellä, kun he ovat käyttäneet paljon rahaa, he tuntevat syvää pahoittelua ja huolta siitä, että he tekivät väärän päätöksen.
Ostajan katumuksella on monia eri muotoja, joista useimmille tyypillistä on suuri ahdistus, yleensä väärän päätöksen tekeminen. Joskus se iskee, kun henkilö tekee ostoksen, jolle hänellä ei ehkä ole ollut rahaa tai luottoa, ja ostamisen jälkeen hän alkaa ymmärtää, että hän asui hyvin varojensa ulkopuolella, ja huoli alkaa kasvaa seurauksista. Tämä pätee erityisesti ostoihin, kuten uuden asunnon ostamiseen, joka on yksi yleisimmistä ostajan katumuksen laukaisijoista, mikä johtuu suurelta osin valtavista rahasummista.
Tämä tunne voi myös keskittyä huoleen siitä, että ostos tehtiin väärään aikaan ja että odottamalla voitaisiin saada parempi tarjous. Tämä on erityisen yleistä teknologiasektorilla ja autoissa, joissa uuden sukupolven tuotteita julkaistaan säännöllisesti. Henkilö saattaa tehdä ostoksen ja alkaa heti toivoa, että hän olisi odottanut seuraavan sukupolven ilmestymistä, koska heidän tuotteensa on pian vanhentunut. Tämäntyyppinen ostajan katumus on suurelta osin perusteeton, koska sama tapaus voidaan tehdä milloin tahansa, koska uusia sukupolvia kehitetään jatkuvasti. Se on erityisen yleistä, kun tuotteen uusi sukupolvi julkaistaan välittömästi, mutta saa ostajan toivomaan, että hän olisi odottanut viikon tai kaksi ennen ostopäätöstä.
Ostajan katumus voi ilmaista myös äärimmäisenä syyllisyytenä itse ostotoimista. Etenkin ihmisten kanssa, joilla voi olla ongelmia liiallisessa kulutuksessa, he voivat alkaa tuntea katumusta oston jälkeen, kun he ovat jälleen kärsineet riippuvuudesta. Tämä voi ilmetä myös huolenaiheena siitä, miten muut näkevät ostoksensa, varsinkin jos heidät voidaan helposti pitää kevytmielisinä tai huonossa tuomiossa.
Psykologisesti ostajan katumus on täysin järkevä. Kuluttaja vaihtaa ostotilasta toiseen tilaan, jossa tila ennen ostamista on valtava myönteinen vaikutus, ja osto menettää suuren osan siitä. Ennen ostoa ostajalla on paljon valintoja, mikä antaa hänelle tunteen toimivuudesta ja vallasta maailmassa. Heillä on rahaa tai luottoa käytettäväksi ja he voivat käyttää määräävää asemaansa markkinoilla asettamalla ostovoimansa.
Ostamisen jälkeen kaikki vaihtoehdot ovat kuitenkin kadonneet. Ostajan katumus voi syttyä, kun he näkevät olevansa lukittuina yhteen päätökseen, joka voi olla tai ei ole ollut paras, ja pyrkiä vähentämään ostovoimaansa. Monet ihmiset eivät enää toimi hallitsevassa asemassa, vaan monet ihmiset reagoivat pyrkimyksillään eristäytyä ostotoimista vahvistaakseen tunteensa siitä, että heillä oli laaja valikoima valintoja. Ostajan katumusta pidetään tällä tavalla hyvin yksinkertaisena kognitiivisen dissonanssin tilassa, jossa halu säilyttää täydellinen valta ja rajattomat mahdollisuudet ovat ristiriidassa todellisuuden kanssa, joka todella johtaa tätä valvontaa rajoittamalla näitä mahdollisuuksia.