Osteologia on luuston tutkimus. Luun, erityisesti ihmisen luun, opiskelu on kiinnostava aihe useilla tieteenaloilla, mukaan lukien lääketiede, fyysinen antropologia ja arkeologia. Osteologit tutkivat kaikkea muinaisten organismien luiden morfologiasta murhan uhrien jäänteisiin. Useat korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat osteologian koulutusta useista näkökulmista kiinnostuneille opiskelijoille, ja alan aktiiviset harjoittajat voivat työskennellä erilaisissa olosuhteissa.
Vaikka luut voivat tuntua mykiltä keskiverto silmälle, osteologille, ne ovat täynnä tietoa. Yhden luun tutkiminen voi antaa paljon tietoa organismista tai henkilöstä, josta se tuli; luut sisältävät merkkejä, joiden avulla voidaan määrittää ikä, paino, ammatti ja jopa rotu. Jos täydellinen luuranko on saatavilla, osteologi voi koota yllättävän paljon tietoa.
Yksi alue, jolla osteologiaa käytetään usein, on ihmisen jäännösten tutkiminen. Nykyaikaisia jäänteitä voidaan tutkia sen selvittämiseksi, onko mahdollista tunnistaa uhri ja antaa tietoa kuoleman tavasta. Esimerkiksi osteologi voidaan kutsua tutkimaan luurankoa ja palauttamaan tiedot siitä, että luuranko kuuluu mustalle kaksikymppiselle tarjoilijalle, jolla on yksi lapsi; luun markkerit voivat tarjota kaiken tämän tiedon tarkalle silmälle. Osteologi voi myös pystyä tunnistamaan luun epätavallisia piirteitä, jotka voisivat auttaa tunnistamisessa, ja etsiä vihjeitä kuolinsyystä, kuten kuristumisesta viittaavan luunmurtuman.
Osteologian alaan voi kuulua myös muinaisten ihmisjäännösten tutkimus. Tässä tapauksessa etu on tieteellinen, koska aktiivinen murhan tutkinta ei ole mukana. Muinaisten ihmisten jäännösten tutkiminen voi antaa tietoa elämästään elämästä, ja osetologit tarkastelevat esimerkiksi hampaiden tilaa kuoleman hetkellä, merkkiä luussa olevista ammattimerkkeistä, jotka voivat antaa tietoa henkilön tilasta elämässä ja tutkimalla rodun indikaattoreita, jotka voisivat tarjota perspektiiviä muinaisten kulttuurien rodulliseen kokoonpanoon. Eläinten luurangot voivat olla yhtä kiinnostavia, ja jopa ihmisen jäänteisiin erikoistuneet osteologit tuntevat usein eläinten jäänteet, koska heidän on opittava erottamaan luut eri lajeista, ja he voivat tuntea eläimiä, jotka asuivat läheisessä yhteydessä muinaisten ihmisten kanssa yhteiskuntia.
Osteologit tutkivat paljon luita koulutuksensa aikana ja koko uransa ajan. Monilla on käytössään osteologisia laboratorioita, joihin kuuluu suuria luukirjastoja, joiden avulla he voivat tutkia luuta eri kehitysasteilla, nähdä fyysisiä esityksiä luun poikkeavuuksista ja tunnusmerkeistä, jotka voisivat antaa vihjeitä identiteetille, ja tutkia historiallisesti kiinnostavia luita. Taitavat osteologit voivat tunnistaa tarkasti luunpalan, joskus pelkästään koskettamalla, ja he tuntevat hyvin luurankon uskomattoman määrän vaihtelua.