Osteomalacia, joka tunnetaan myös yleisesti lasten rahitina, on yleinen termi luun pehmenemiselle. Se johtuu luunrakennusprosessin puutteesta. D -vitamiinin puutos, johtuen auringonvalon puutteesta, joka saa aikaan D -vitamiinin tuotannon, riittämättömän D -vitamiinin saannin tai häiriön, joka häiritsee D -vitamiinin imeytymistä ruoansulatuskanavassa, osteomalasia voi aiheuttaa luita taipua tai murtua.
Alkuvaiheessa osteomalasiaa voidaan havaita vain röntgenkuvat, luutarkistukset tai luubiopsiat ja verikokeet D-vitamiinipitoisuuksien arvioimiseksi. Sen edetessä kipeä luukipu ja lihasheikkous ovat tärkeimmät merkit ja oireet. Diagnoosi ja hoito ovat välttämättömiä yleisen kivuttoman liikkuvuuden lisäksi myös vakavampien komplikaatioiden, kuten alhaisen veren kalsiumpitoisuuden, eli hypokalsemian, estämiseksi.
Hypokalsemiaa voi esiintyä, koska D -vitamiini helpottaa kalsiumin imeytymistä suolistossa. Kalsium on elintärkeää sydämen asianmukaisen toiminnan kannalta. Vähentynyt kalsiumin määrä voi johtaa epäsäännölliseen sydämen rytmiin ja lopulta sydämen vajaatoimintaan. Jos koet kouristuksia käsissä ja jaloissa, tunnottomuutta suun tai jalkojen tai käsivarsien ympärillä, takykardiaa tai epäsäännöllistä sydämenlyöntiä tai kouristuksia yhdessä luukivun ja lihasheikkouden kanssa, on ehdottoman tärkeää kuulla pätevää lääkäriä, jotta voidaan vähentää fyysisiä, mahdollisesti hengenvaarallisia komplikaatioita, jotka voivat liittyä osteomalasiaan.
Osteomalasian hoitoon kuuluu D -vitamiinin täydentäminen auringonvalolla ja/tai ruokavalion muutoksilla. D -vitamiinilisät ovat myös yleisiä. Lisäravinteet voidaan ottaa suun kautta tai jos puute on riittävän vakava, injektiona.
Ehkäisy voi kuitenkin olla paras hoitovaihtoehto. Kun annat vain muutaman minuutin auringonoton päivässä ja lisäät D -vitamiinia ruokavaliossasi esimerkiksi kalan, leivän, maidon ja jogurtin avulla, voit vähentää osteomalasian riskiä merkittävästi. Jos olet epävarma, tarjoaako ruokavalio riittävästi D-vitamiinia, reseptivapaat lisäravinteet voivat olla hyödyllisiä. Säännöllinen liikunta, erityisesti painoa kantavat harjoitukset, kuten kävely, voivat auttaa vahvistamaan luita.
Useimmat ihmiset, joilla on diagnosoitu osteomalasia, saavat asianmukaista hoitoa paranemista muutamassa viikossa, vaikka täydellinen toipuminen voi kestää missä tahansa jopa kuusi kuukautta. Ennaltaehkäisy, paras hoitovaihtoehto, on kuitenkin jatkuva hanke. Keho tarvitsee tasaista vitamiinilähdettä, mukaan lukien D -vitamiinia, ja pitkittyneet hälytykset sen läsnäollessa lisäävät riskiä toisesta osteomalasiasta.