Ostoyhteenliittymä on kahden tai useamman yksikön ryhmä, jotka kokoontuvat yhteen ostovoiman ja volyymin yhdistämiseksi keinona saada kilpailukykyisempi hinnoittelu tarvitsemilleen tavaroille ja palveluille. Tämän tyyppisen yhteenliittymän yleinen ajatus on neuvotella hinnoittelusta kollektiivisen ryhmän kautta, josta puolestaan voivat nauttia kaikki yhteisössä olevat yksiköt kunkin yksittäisen yhteisön koosta ja tarpeista riippumatta. Yhdistämällä ostovoiman keskusostoyhtiöksi pienemmät yritykset voivat usein saada alennettua hinnoittelua kaikenlaisille tuotteille, joita normaalisti laajennettaisiin vain paljon suurempaan liiketoimintaan.
Monien toimittajien kanssa asiakkaan kyky sitoutua jonkinlaiseen suureen käyttömäärään mahdollistaa tavaroiden ja palvelujen toimittamisen hinnoilla, jotka eivät ole helposti saatavilla yrityksille, jotka tuottavat vähemmän myyntiä. Jos esimerkiksi yritys voi sitoutua ostamaan miljoona widgettiä kuukaudessa, valmistaja tarjoaa paljon todennäköisemmin alennettua volyymia kyseiselle asiakkaalle kuin sellaista, joka tarvitsee vain kymmenentuhatta widgettiä kuukaudessa. Ostoyhteenliittymän kauneus on se, että useat näistä pienyrityksistä voivat yhdistää kuukausittaiset ostoksensa yhteen osto-osuuskuntaan ja saada samantyyppisiä hintoja, joita miljoonan kuukauden asiakas saa.
Ostoyhteenliittymän käsite säästää pieniltä yrityksiltä paljon rahaa erilaisten tavaroiden ja palvelujen ostamisessa, mutta se tarjoaa myös tietynlaisen turvan konsortioiden kanssa työskenteleville myyjille. Näiden kilpailukykyisten hintojen lukitsemiseksi useimmat myyjät edellyttävät sopimusvelvoitetta. Sopimusehdot sitovat yleensä konsortion toimittamaan vuosittain tietyn määrän liiketoimintaa näiden alhaisempien hintojen säilyttämiseksi. Tämä tarkoittaa sitä, että konsortio työskentelee ahkerasti varmistaakseen, että kaikki jäsenyritykset osallistuvat aktiivisesti ohjelmaan, ja että myyjät voivat kohtuudella ennakoida tietyn määrän myyntiä kalenterivuoden aikana. Tämän seurauksena ostokonsortioiden kanssa työskentelevät myyjät luovat vakaan tulopohjan, joka voi olla tai ei ole ollut mahdollista muilla keinoilla.
Ei ole olemassa erityisiä organisaatiomalleja, joita on käytettävä ostokonsortion luomisessa. Vaikka rakenteen on oltava yhdenmukainen kaikkien viranomaismääräysten kanssa, joita sovelletaan liikeorganisaatioiden perustamiseen tietyllä lainkäyttöalueella, tämäntyyppinen kollektiivi voi olla hyvin löyhästi järjestetty hallintoneuvostolla, joka koostuu kunkin jäsenyrityksen edustajista. Ostokonsortio voidaan myös perustaa virastoksi, joka on hienosäädetty ja hallinnoi aktiivisesti asiakas/myyjä -suhteita jäsenyritysten puolesta.