Yleisesti ottaen ostopohjalla tarkoitetaan laskettaessa futuurisopimuksella syntyvien tulojen ja rahahyödykkeeseen liittyvän todellisen hinnan välistä eroa. Ostoperustan määrittäminen voi auttaa sijoittajaa määrittämään, minkä tyyppinen ostotapa olisi paras siirto, kun otetaan huomioon markkinoiden nykytilanne, sekä ennusteet siitä, miten markkinat menestyvät futuurien erääntymishetkellä. .
Jotta ymmärtäisimme, miten ostopohja voidaan selvittää oikein, on ymmärrettävä, mitä tarkoitetaan käteishyödykkeillä ja futuurisopimuksilla. Pohjimmiltaan käteinen hyödyke on todellinen fyysinen tuote, joka tarjotaan myyntiin. Tämäntyyppinen fyysinen hyödyke, jota joskus kutsutaan tosiasioiksi, voi olla eri muodoissa. Tuotteet, kuten maissi tai soijapavut, ovat esimerkkejä käteisestä tai fyysisistä hyödykkeistä. Jalometallit, kuten kulta ja hopea, ovat myös tämän tyyppisiä hyödykkeitä. Jopa erät, kuten valtionlainat, täyttävät perusvaatimukset, joita on pidettävä fyysisenä hyödykkeenä.
Toinen osto- tai myyntityyppi, joka liittyy ostopohjan laskemiseen, on futuurisopimus. Tämäntyyppinen sopimus luo pohjimmiltaan sopimuksen yhdelle sijoittajalle ostaa optio, jonka toinen sijoittaja myy. Ero on siinä, että futuurisopimuksella maksua lykätään toiseen määrättyyn ajankohtaan pikemminkin kuin heti. Toiseksi hyödykkeen todelliset kustannukset voivat olla määrä, joka poikkeaa nykyisestä markkina -arvosta. Futuurisopimuksen taustalla on ajatus siitä, että omaisuuserä voidaan hankkia hintaan, joka voi olla kilpailukykyinen tänään tai ei, mutta sen odotetaan olevan erittäin tuottoisa maksun suorituspäivänä.
Kun määritetään sijoitusmahdollisuuden ostopohja, sijoittajan tehtävänä on päättää, saavutetaanko suurempaa voittoa maksamalla tietty hinta tänään tai solmimalla sopimus maksaa eri hinnat myöhemmin. Suuri osa päätöksestä riippuu omaisuuden odotetusta suorituskyvystä. Jos ennakoidaan, että markkinaolosuhteet johtavat siihen, että omaisuuserän arvo kasvaa merkittävästi eräpäivään mennessä, saattaa olla hyvä idea maksaa nykyistä markkinahintaa hieman korkeampi hinta. Toisaalta, jos omaisuuserän tulevan suorituskyvyn odotetaan olevan jonkin verran vaatimaton, ei välttämättä ole mitään järkeä maksaa investoinnista nykyistä markkinahintaa enemmän.
Parhaiden toimintatapojen suunnittelu hankintaperusteella voi olla hyödyllistä myös sijoittajalle, joka odottaa saavansa käyttöönsä enemmän omaisuutta myöhemmin. Jos näin on, sijoittaja voi päättää, että ostopohja osoittaa, että omaisuuden turvaaminen futuurisopimuksella voi olla viisaampaa. Tämä pätee erityisesti, jos sijoittaja haluaisi käyttää nykyisiä resursseja muihin tarkoituksiin ja luottaa siihen, että muut sijoitukset maksavat takaisin ennen sopimuksen täyttämispäivää.