Ostomenetelmä on kirjanpitoprosessi, jota käytetään yrityskaupan tai sulautumisen aikana. Tämä lähestymistapa on luonteeltaan samanlainen kuin vanhempi hankintojen kirjanpitomenetelmä, joka oli aikoinaan tämäntyyppisen taloudellisen kirjaamisen ja kirjanpidon standardi, ja tämä lähestymistapa sisältää myös joitain sulautumiskirjauksen osia, mikä luo olennaisesti yhdenmukaisen kirjanpitotavan kumpaankin ostotyyppiin liittyvistä menoista . Ostomenetelmä on saavuttanut suosiota Yhdysvalloissa ja useimmissa Euroopan unionin jäsenmaissa.
Kuten minkä tahansa kirjanpidon lähestymistavan kohdalla, ostomenetelmän tavoitteena on kirjata jokainen sulautumiseen tai hankintaan liittyvä kulu. Toisin kuin jotkut muut lähestymistavat, tämä menetelmä edellyttää, että kaksi liiketoimeen osallistuvaa yksikköä tunnistetaan selvästi. Tämä on erityisen tärkeää silloin, kun liiketoimeen liittyy eurooppalainen yhteisö, koska hankittava liiketoiminta on arvostettava käypään markkina -arvoon ja ostohintaan. Selvittämällä kulujen vaiheet, jotka liittyvät jokaiseen tapahtuman vaiheeseen, on paljon helpompaa seurata poistoja ja yhdistää ne kyseiseen käypään markkina -arvoon.
Keskeinen ero ostomenetelmään on se, että se mahdollistaa hyvän tahdon sisällyttämisen. Tämä on yksinkertaisesti ero todellisen ostohinnan ja sulautuvan tai hankitun yhteisön käyvän markkina -arvon välillä. Jotkin muut kirjanpitomenetelmät eivät sisältäneet selvää tapaa dokumentoida tämä ero taseeseen tai muuhun kirjanpitoon. Hyvän tahdon sisällyttämisen kirjanpitoon uskotaan parantavan kirjanpidon yleistä tarkkuutta.
Yksi hankintamenetelmään sisällytetyistä suojatoimenpiteistä on estää sellaisten varausten syntyminen, jotka liittyvät sulautumiseen tai hankintaan osallistuvien kahden yrityksen rakenneuudistukseen. Menetelmä edellyttää, että käyttöliittymän rakenneuudistuskustannuksia ei korvata; sen sijaan tällaisia kuluja pidetään jälkikäteen kuluina. Tämän lähestymistavan noudattaminen tekee hankalaksi hankintaa edeltävään ajanjaksoon liittyvien kulujen lisäämisen erittäin vaikeaksi, sillä sen tuotto alkaisi aluksi olla pienempi. Tämä puolestaan tarkoittaa sitä, että sulautumisen tai hankinnan jälkeisten vuosien voittoja ei voida lisätä. Näin menetelmä auttaa esittämään tasapainoisemman kuvan uuden yhdistetyn yhteisön todellisesta taloudellisesta tilanteesta.