Ostotavoite, jota kutsutaan myös kohdeyritykseksi, on liiketoiminta, jonka toinen yritys haluaa hankkia. Yleensä ostot määritellään joko vihamielisiksi tai ystävällisiksi tarjouskilpailuyrityksen käyttämän taktiikan mukaan. Yritysostotavoitteet voidaan usein tunnistaa useista ominaisuuksista, ja todennäköisten kohteiden tunnistaminen on tärkeä osa sijoittamista.
Voidakseen ottaa haltuunsa kohdeyrityksen tarjouksentekijän on ostettava enemmistö kohteen osakkeista. Tämä voidaan tehdä ostamalla osakkeita avoimilta markkinoilta, houkuttelemalla osakkeenomistajat myymään, vakuuttamalla haltuunottoa koskeva hallitus, että hankinta on heidän edun mukaista, tai käyttämällä vaikutusvaltaa erottaakseen hallituksen jäsenet. Ystävällisessä yrityskaupassa hallitus on samaa mieltä siitä, että yrityskaupasta on hyötyä. vihamielisessä yrityskaupassa tarjoajat yrittävät saada osake -enemmistön riippumatta hallituksen lausunnosta.
Ostotavoitteella, johon tarjouskilpailuyritys joutuu vihamielisen haltuun, on laaja valikoima taktiikoita ei -toivottujen ostajien torjumiseksi. Valkoisen ritarin strategiassa kolmas yritys, joka haluaa estää tarjoajan hankkimasta tavoitetta, ostaa tarpeeksi osakkeita estääkseen enemmistön, mutta ei ole kiinnostunut hankkimaan haltuunsaottoa itselleen. Harmaa tai musta ritaripuolustus on huomattavasti riskialttiimpi, koska kolmas yritys saattaa haluta saada enemmistön itselleen ja kohdeyritys jää rukoilemaan, että molemmat tarjoajat joutuvat umpikujaan.
Riippuen hallituksen epätoivosta, haltuunottotavoitteet voivat yrittää yhtä monista myrkkypillereiden puolustuksista. Näitä ovat muun muassa massiivisten uusien velkojen ottaminen, jotta yritys olisi vähemmän houkutteleva tarjoajien kannalta, tai vakavien osakkeenomistajien rangaistusten varmistaminen, jos yritys otetaan haltuun. Poltetun maan puolustuksessa yhtiö tekee sopimuksia, joilla varmistetaan, että kaikki omaisuus puretaan, jos yrityskauppa tapahtuu. Näiden ankarien taktiikoiden huonot puolet ovat se, että jos yrityskauppa epäonnistuu, haltuunottovelka tai alttius taktiikalle jää haavoittuvuudeksi.
Markkina -asiantuntijoiden mukaan useat merkit ovat indikaattoreita siitä, että yritys voi olla tai voi tulla yritysostotavoitteeksi. Pienet yritykset, jotka täyttävät uuden tai epätavallisen markkinaraon markkinoilla, tulevat todennäköisesti suuryritysten haltuun, kun ne ovat osoittaneet kykynsä tuottaa voittoa. Yritykset, jotka tarvitsevat lisärahoitusta tuotteidensa saatavuuden lisäämiseksi odotettua suuremman kysynnän vuoksi, ovat myös erittäin alttiita haltuunotolle. Yleensä, jos pienellä yrityksellä on hyvä voittohistoria, hyvät kuluttajaluokitukset ja hyvin hoidettu rakenne, se on toivottavaa suurille yrityksille, jotka haluavat lisätä voittomarginaalejaan ilman riskiä aloittaa kokonaan uusia hankkeita.
Mahdollisen ostotavoitteen löytäminen voi olla erittäin kannattava taito. Ostotavoitteen sisältävien osakkeiden hankkiminen voi olla hyödyllistä, koska tarjouskilpailuyrityksen niistä maksama summa on yleensä huomattavasti korkeampi kuin avointen markkinoiden hinnat. Asiantuntevat sijoittajat voivat havaita ostotavoitteet ennen yritysostoja, jolloin he voivat myydä osakkeensa tarjouskilpailussa toimivalle yritykselle mahdollisimman korkealla voittomarginaalilla.