OTC -ilmoitustaulu on keskeinen sähköinen foorumi, joka tarjoaa tunnistetietoja pienemmistä yhdysvaltalaisista osakkeista, jotka eivät pysty täyttämään kaupankäynnin vaatimuksia suurilla kansallisilla pörsseillä, kuten NYSE ja NASDAQ. Osakkeilla, joilla ei käydä kauppaa suurissa pörsseissä, sanotaan käyvän kauppaa “laskurilla”. Monet näistä yrityksistä ovat pieniä, vähemmän vakiintuneita yrityksiä, joilla on alhaiset hinnat ja pienet varastot.
Koska pienet ja suhteellisen testaamattomat osakkeet, jotka yleensä löytyvät OTC -ilmoitustaululta, eivät osallistu merkittäviin pörsseihin, sijoittajat tarvitsevat jonkinlaista tapaa tarkastella menneisyyttä ja muita keskeisiä tietoja. Virasto, joka tunnetaan nimellä National Association of Securities Dealers, ryhtyi tuottamaan OTC -ilmoitustaulua, joka näyttää OTC -osakkeiden hintatarjoukset, hintahistorian, volyymin ja paljon muuta. Näitä osakkeita kutsutaan usein “micro cap -osakkeiksi” tai “penni -osakkeiksi”. Ammattilaiset tunnistavat mikro -osakeosakkeen osakkeeksi, jossa ulkona olevat osakkeet ovat alle tietyn volyymin, ja penniäkään osake tunnetaan yleisesti osakkeena, jonka osakekurssi on alle dollarin.
Talousasiantuntijat neuvovat muita olemaan varovaisia kaupankäynnissä OTC -kaupankäynnissä ja OTC -ilmoitustaulun käyttämisessä. Pienempiin pörssin ulkopuolisiin osakkeisiin ei sovelleta kaikkia pörssilistattuja osakkeita koskevia vaatimuksia, mikä tekee sijoittamisesta riskialtista. Syy siihen, että monet OTC -osakkeet eivät käy kauppaa suurilla pörsseillä, on se, että ne eivät ehkä pysty täyttämään tiettyjä listautumisvaatimuksia. Toisin kuin miltä se saattaa kuulostaa, listautumisvaatimukset eivät ole kirjanpito- tai selkeysvaatimuksia, vaan pikemminkin vaatimukset, jotka koskevat yrityksen kokoa tai osakkeen likviditeettiä, nimikkeitä, jotka voidaan täyttää vain jatkuvalla kasvulla.
On tärkeää huomata, että OTC -osakkeet eivät ole ilman taloudellisia tietoja koskevia vaatimuksia. Esimerkiksi OTC -ilmoitustaululla olevien yritysten on toimitettava nykyiset tilinpäätökset sääntelyviranomaisille. Yhdysvaltain arvopaperimarkkinakomissio tai SEC valvoo osia OTC -osakkeiden ja pörssilistattujen osakkeiden sääntelyprosessista.
OTC -ilmoitustaulun lisäksi toinen tapa seurata pienempiä OTC -osakkeita sisältää tarkastella sitä, mitä taloudelliset sisäpiiriläiset kutsuvat vaaleanpunaisiksi arkkeiksi. Alun perin osakkeiden hinnoittelutiedot löytyivät vaaleanpunaisesta paperista. Vaikka sähköiset välityspalvelut ja muu tekniikka ovat korvanneet paljon paperipohjaista kaupankäyntiä, yksityishenkilöt saattavat silti pystyä tunnistamaan OTC-osakkeet “vaaleanpunaisiksi” tikkisymboliliitteiden avulla, joita käytetään edelleen erottamaan pörssissä noteeratut osakkeet pörssin ulkopuolisista osakkeista.