Kuituoptiikassa käytetään optista aika -alueen heijastusmittaria (OTDR) mittaamaan optiseen kuiduun heijastuneen valon aikaa ja voimakkuutta. Tarkemmin sanottuna sitä käytetään vianetsintälaitteena kuituoptisten kaapeleiden vikojen, liitoskohtien ja taipumisten etsimiseen silmällä kohti valon menetyksen tunnistamista. Valon menetys on erityisen tärkeää kuituoptisissa kaapeleissa, koska se voi häiritä tiedonsiirtoa. OTDR voi havaita tällaisen valon menetyksen ja tunnistaa ongelma -alueet, mikä tekee korjaamisesta helppoa. Mitä nopeammin ongelma -alueet tunnistetaan ja käsitellään, sitä vähemmän kuituoptinen verkko kärsii tiedonsiirto -ongelmista.
OTDR: n fyysinen kuvaus muistuttaa lähinnä eräänlaista kädessä pidettävää hinnaskanneria, johon on kiinnitetty kaapelit. Käyttäjä kytkee kaapelit optiseen kuituun samalla tavalla kuin kaksi kuljettajaa yhdistävät ajoneuvon akut hyppyjohdoilla ja nollaavat sitten OTDR -asetukset kaikille testissä käytettäville parametreille. Tyypillinen OTDR -testi voi kestää kymmenestä sekunnista kolmeen minuuttiin.
OTDR hyödyntää valon sirontaa optisessa kuidussa mittausten tekemiseksi. OTDR lähettää suuritehoisen pulssin, joka osuu kuituun ja palaa takaisin. Se, mitä tulee takaisin, mitataan ajan ja etäisyyden perusteella, ja tuloksena on “ongelmakohtia”, jotka säteilevät ja voidaan kohdistaa korjattavaksi. Yleensä tiedot ovat aallon muodossa, ja ongelmakohdat näkyvät selvästi aallon poikkeavuuksina.
Jotkut OTDR-järjestelmät on varustettu PC-linkitysominaisuuksilla, joten testauksen aikana tallennetut tiedot voidaan ladata tietokoneelle analysointia ja tallennusta varten. Luonnollisesti tällaiseen analyysiin on saatavana erityisiä ohjelmistosovelluksia.
OTDR ei tietenkään ole täydellinen. Kriitikot väittävät, että se voi tuottaa epätarkkoja tuloksia, jos kaksi ongelmapaikkaa ovat hyvin lähellä toisiaan tai jos pulssilla on pitkä matka. Asiantuntijat kehottavat myös kouluttamaan tietoja oikein. Toinen tekijä on suhteellisen korkea hinta laitteelle, jota voidaan käyttää vain säästeliäästi. Kannattajat kuitenkin vastustavat sitä, että valon menetyspisteiden tunnistaminen ja käsitteleminen on hintansa arvoista sekä OTDR -laitteen että OTDR -laitteen tallentamien tietojen käytön ja ymmärtämisen kannalta tarvittavan koulutuksen vuoksi.