Otologi on lääkäri, joka on erikoistunut korva- ja tasapaino -ongelmien hoitoon. Tämän alan lääkärit ovat yleensä kirurgeja sekä asiantuntijoita, mikä tarkoittaa, että he pystyvät sekä diagnosoimaan että korjaamaan useimmat ongelmat. Otologiakäytäntö on aina omistettu erityisille korvaongelmille, erityisesti kroonisille korvasairauksille, fyysisille poikkeavuuksille ja neurologisille vikoille. Potilaat, jotka tarvitsevat säännöllisiä korvatutkimuksia ja kuulotarkastuksia, näkevät yleensä yleisempiä lääkäreitä.
Kuulon heikkeneminen on yksi yleisimmistä korvaongelmista, mutta se ei suinkaan ole ainoa tai edes vakavin korvaan liittyvä huolenaihe. Sisäkorvan toimintahäiriöt voivat aiheuttaa vakavia tasapainoongelmia, ja korvakäytävän epämuodostumat voivat työntää kalloa ja aivoja vahingollisin tavoin. Neurologiset häiriöt vaikuttavat myös korvaan ainutlaatuisesti. Otologin tehtävänä on ymmärtää kaikki korvan anatomian näkökohdat sekä se, miten korvan kanavat yhdistyvät nenän ja kurkun kanaviin.
Useimmissa paikoissa otologin on aloitettava otolaryngologina. Otolaryngologia on lääketieteellinen erikoisuus, joka on omistettu korville, nenälle ja kurkulle, ja lääkärit keskittyvät yleensä kaikkiin kolmeen alueeseen tasapuolisesti. Vain korvasta kiinnostuneen lääkärin on yleensä erikoistuttava edelleen.
Otologiaan tutustuminen on yleensä hyvin aikaa vievää. Lääkärikoulun lisäksi lääkäreiden on yleensä vietettävä vuosi opiskelemalla yleistä kirurgiaa ja sen jälkeen kolme tai neljä vuotta otolaryngologian koulutusta. Vasta sitten he voivat viettää vielä yhden tai kolmen vuoden ajan otologian tai erityisesti neuro-otologian opintoja. Neurotologi on yksinkertaisesti otologi, jonka tutkimus ja asiantuntemus keskittyvät korvan neurologisiin häiriöihin, varsinkin kun ne vaikuttavat aistien havaintoon ja hermojen siirtoon aivoihin. Otologian tai neurotologian lääkäreillä on yleensä koulutusta, ja heillä on asiantuntemusta, jota tarvitaan vaikeimpien korvaongelmien diagnosointiin ja parantamiseen, mikä tekee monille aikainvestoinnin sen arvoiseksi.
Useimmat otologit ovat yksityislääkärissä ja vastaanottavat potilaita yleislääkärien tai otolaryngologien lähetteillä. Potilaat valittavat yleensä korvaongelmista ensin perhelääkärilleen. Yleislääkärit voivat usein määrittää, onko ongelma olemassa, mutta eivät yleensä ole niin hyvin varusteltuja diagnosoimaan meneillään olevia ongelmia tarkasti kuin joku, jolla on tarkempi korvaharjoittelu. Tässä otologi tulee.
Otologi voi myös työskennellä sairaalassa, kuten usein kirurgia -asiantuntijoiden kohdalla. Sairaala-otologit näkevät säännöllisempää potilasvirtaa, usein kriittisen lähetteen perusteella. Heillä ei yleensä ole mahdollisuutta rakentaa potilassuhteita kuten yksityislääkärillä; heidän työmääränsä on kuitenkin usein paljon säännöllisempää, ja potilaiden löytäminen ja pitäminen on harvoin koskaan ongelma.