Nimiponsori on tapahtuman suojelija, joka tarjoaa rahaa, tavaroita tai palveluja vastineeksi yksinoikeudesta saada suojelijan nimi näkyvästi ennen tapahtuman otsikkoa. Yleensä suojelija on yritys tai muu liiketoiminta, mutta se voi olla myös kuuluisa henkilö, maa, julkinen virasto tai muu yhteisö, jolla on kyky tehdä sopimus sponsorointioikeuksista. Otsikon sponsorointi on tyypillisesti arvokkain tapahtumien järjestäjien tarjoama sponsorointiluokka ja vaatii merkittävimmät investoinnit tapahtumaan.
Erityistapahtumat tarjoavat tärkeitä markkinointimahdollisuuksia kaikille yrityksille, jotka haluavat mainostaa itseään tai tuotteitaan. Näkyvät tapahtumat ovat keinoja, joilla yritykset voivat yhdistää nimensä ja tuotteensa johonkin, jolla on tietty arvostustekijä ja vangittu yleisö tunnistettavissa oleviin väestötietoihin. Tapahtuman järjestäjät hyödyntävät tätä luonnollista synergiaa pakkaamalla tilaisuuksia liittyä tapahtuman tiettyihin näkökohtiin. Näitä mahdollisuuksia liittyä kutsutaan sponsorointeiksi.
Sponsorointi on markkinointimahdollisuus, jonka tapahtuman järjestäjät myyvät kerätäkseen rahaa. Nämä mahdollisuudet esitetään usein investointitasojen mukaan. Jokainen sponsorointitaso edellyttää tiettyä rahallista tai muunlaista panosta tapahtumaan ja tarjouksia vastineeksi joko yksinomaisesta tai ei-yksinomaisesta tunnustamisesta yrityksen suojelusta. Nimiponsori on usein korkeimman tason mahdollisuus ja antaa yritykselle yksinoikeuden saada nimensä esille yhdessä tapahtuman otsikon kanssa.
Pääsponsorin nimi tulee mainita ennen tapahtuman nimeä. Esimerkiksi otsikon sponsorointi voi näkyä nimellä ”XYZ: n tähtien taistelu”. Nimisponsori tunnetaan toisinaan myös esittelevänä sponsorina, ja siinä tapauksessa tapahtuman otsikko saattaa näkyä muodossa “XYZ esittelee tähtien taistelun”. Kummassakin tapauksessa nimisponsorin saaminen on yksi tapahtuman järjestäjien tärkeimmistä alkutehtävistä, koska tapahtumamarkkinointi on riippuvainen tietämisestä, kenelle titteli on myönnettävä. Jos tapahtuma aloittaa markkinointiohjelmansa ennen nimisponsorin saamista, mahdollisuus menettää houkuttelevuutensa sijoittajille.
Otsikon sponsorointi on markkinointimahdollisuus, josta neuvotellaan ja joka on sitoutunut sopimukseen. Siihen liittyy tyypillisesti paljon rahaa, etenkin suurempien, arvokkaampien tapahtumien yhteydessä. Sopimus varmistaa, että sponsori tekee sovitun investoinnin, vaikka sekki saapuisi tapahtuman jälkeen. Se varmistaa myös, että sponsori voi vetäytyä, jos tapahtuma menee jotenkin pois kiskoilta ja yritys ei enää halua nimeään liittyvän siihen. Koska nimisponsori liittää tapahtumaan nimensä ja liikearvonsa ja tapahtuma perustuu usein sponsorin investointeihin kustannusten kattamiseksi, oikeuksien ja velvollisuuksien määritteleminen on erittäin tärkeää.