Otto-sykli ja Otto-moottori ovat yleisiä termejä, joita käytetään vuorotellen edustamaan nelitahtista polttomoottoria, kuten useimmissa autoissa. Termi syntyi alkuperäisen moottorin keksijältä Nikolaus Otolta. Hän loi moottorin, josta kehittyi nelitahtimoottorimassa, jota tuotettiin useimmille ajoneuvoille. Ihanteellisessa tilassa moottorin on tarkoitus olla lämpötehokas, mikä tarkoittaa, että se tuottaa pienen määrän lämpöä ja jätettä suhteessa kulutettuun materiaaliin. Tärkeimmät ominaisuudet, jotka määrittelevät Otto -moottorit, ovat sylinterien ja sytytystulppien käyttö sytyttämään kaasuseos, joka ajaa ajoneuvoa eteenpäin.
Vuonna 1862 mies nimeltä Alphonse Beau de Rochas ansaitsi patentin nelitahtimoottorin keksimiselle. Hänellä oli siihen ideat ja suunnittelu, mutta hän ei koskaan rakentanut todellista toimivaa moottoria. Saksalainen keksijä Nikolaus Otto alkoi laajentaa Alphonse Beau de Rochasin ideoita, ja 14 vuotta myöhemmin, vuonna 1876, hän kokosi ensimmäisen nelitahtisen polttomoottorin yhdessä kahden herran nimeltä Wilhelm Maybach ja Gottlieb Daimler. Alkuperäinen Otto -moottori käytti vain yhtä sylinteriä ja useita osia asennettiin moottorin ulkopuolelle, mikä aiheutti ongelmia moottorin suorituskykyä häiritsevän lian ja lian kerääntymisen vuoksi.
Otto -syklin tekee erityiseksi polttamisen käyttö sen voimaantamiseksi. Moottori toimii tasaisemmin kuin aiemmat moottorit, muuntaa energiaa tehokkaasti eikä syty tai syty jatkuvasti, kuten aiemmat moottorityypit usein tekivät. Otto-sykli sisältää neljä vaihetta, mistä termi “nelitahti” tulee. Ensimmäinen vaihe on imuvaihe, jossa ilma ja bensiini täyttävät moottorin sylinterit. Seuraavaksi puristusvaiheessa paine kohdistetaan kaasumaiseen seokseen.
Seuraava vaihe, sytytysvaihe, erottaa Otto -syklin dieselkäytöstä. Sytytysvaiheessa sytytystulpasta sytytetty kipinä saa ilman ja polttoaineseoksen syttymään ja kääntämään pyöriä työntämään ajoneuvoa eteenpäin. Lopuksi pakokaasuvaiheessa sylinteri avautuu ja vapauttaa jäljelle jääneen seoksen ajoneuvon pakojärjestelmän kautta.
Diesel -syklit ovat samankaltaisia kuin Otto -syklit, koska ne käyttävät myös samanlaista nelivaiheista sykliä, mutta dieselmoottorit käyttävät puristusta kipinän sijasta luodakseen ajoneuvon räjähdyksen. Moottori puristaa ilmaa dieselmoottorin sylinterissä ja lisää lämpöä. Polttoaineen palaminen synnyttää lämpöä sylinteriin ja voimakkaan paineen alaisena seos aloittaa palamisen ja pakottaa sylinterin takaisin ylös, mikä puolestaan pyörii ajoneuvon pyöriä. Vaikka samanlainen, keskeinen ero on diesel -syklin puute kipinästä, joka erottaa sen Otto -syklistä.