Lain mukaan syrjäytyminen on tilanne, jossa joku evätään nauttimasta omaisuudesta, johon hänellä on laillinen oikeus. Jos esimerkiksi veli ja sisko ostavat talon yhdessä ja toinen sisar sulkee toisen sisaruksen ulos, sitä pidetään syrjäytymisenä. Kauhistelijat muodostavat laittoman menetyksen ja syrjäytymisen uhri voi viedä tilanteen tuomioistuimeen tuomion saamiseksi. Oikeuden korjaustoimenpiteitä voivat olla pakottaminen syrjäyttävä osapuoli päästämään syrjäytetty takaisin, ja vahingonkorvausten maksaminen korvaamaan syrjäytetylle henkilölle vaikeudet, kuten liiketoiminnan tekeminen väliaikaisesta toimistosta.
Tämä termi viittaa erityisesti kiinteistöihin; Kielletään pääsy kotiin tai yritykseen, johon sinulla on lailliset oikeudet, on syrjäytettävä, samoin kuin vihamielisen ympäristön ylläpito, joka tekee tilasta nauttimisen mahdottomaksi. Ousters voi hakea sekä kiinteistön omistajia että vuokralaisia. Jokainen, jolla on laillinen oikeus nauttia kiinteistöstä, voi mahdollisesti hakea oikeussuojakeinoa oikeudessa, jos pääsyä rajoitetaan.
Joissakin tilanteissa ihmiset voidaan syrjäyttää oikeudellisten menettelyjen mukaisesti, kuten esimerkiksi silloin, kun perheväkivallan uhri tekee lähestymiskieltoa eikä väkivaltainen kumppani voi tulla kotiin. Näissä tapauksissa syrjäytetyllä ei kuitenkaan ole laillista oikeutta nauttia omaisuudesta, koska lähestymiskielto on voimassa. Vaikka nettovaikutus voi olla sama kuin syrjäyttäjä, tapausta ei käsitellä yhtenä.
Huonekaverit, liikekumppanit ja muut kiinteistöjä jakavat ihmiset voivat joutua tilanteisiin, joissa syrjäytyminen tapahtuu. Ihmisten väliset konfliktit johtavat joskus tapahtumiin, joissa yksi henkilö yrittää syrjäyttää toisen tilasta, johon molemmilla on oikeudet. Ihmiset voivat esimerkiksi muuttaa tai lisätä lukkoja estääkseen toisiaan tai osallistumalla toimintaan, joka estää muita osapuolia pääsemästä rakenteeseen.
Termiä “syrjäyttäminen” käytetään myös poliittisessa mielessä viittaamaan tilanteisiin, joissa ihmiset karkotetaan valta- tai auktoriteettiasemista. Vallankaappaus, jossa valtionpäämies pakotetaan maasta, on esimerkki tällaisesta syrjäytymisestä. Muita poliittisia syrjäyttäjiä voivat olla lainsäätäjien tai muiden viranhaltijoiden siirtyminen. Lain syrjäyttämisen tavoin poliittiseen syrjäyttämiseen kuuluu jonkun poistaminen hänen oikealta paikaltaan.