Päähalkaisija on mittaus, jota käytetään ruuvin tai pultin koon tunnistamiseen. Näiden kiinnikkeiden suurin halkaisija edustaa etäisyyttä kierteen ulko -osan ympärillä, joka on varren levein osa. Tämä mittaus on suoritettava ulkokierteiden ympäriltä, eikä sitä voida tehdä käyttämällä kierteiden naarasosaa tai kiinnittimen päätä. Suurimmalla halkaisijalla on avainrooli yleisimmissä ruuvitunnistusjärjestelmissä, mukaan lukien sekä metriset että ei-metriset järjestelmät.
Käyttämällä eri mittauksia millä tahansa ruuvilla käyttäjät voivat tunnistaa ruuvityypin ja sen käytön. Toimittajat ja valmistajat tarjoavat kaavioita, joiden avulla käyttäjät voivat löytää erilaisia ruuvimittauksia tunnettujen lukujen tai ominaisuuksien avulla. Nämä mittaukset voivat sisältää päähalkaisijan tai pienen halkaisijan, joka edustaa varren sisäkierteiden kokoa. Nämä kaaviot voivat sisältää myös sävelkorkeuden, joka edustaa kierteen lukumäärää tuumaa tai senttimetriä kohden mitattuna varren pituudelta. Yhdistämällä kaksi tai useampia näistä mittauksista käyttäjät voivat tunnistaa löysän ruuvin.
Ruuvin tai pultin päähalkaisija voidaan mitata mikrometrillä tunnetulla käsityökalulla. Alueesta riippuen käyttäjät voivat tarvita metrisen tai ei-metrisen mikrometrityökalun. Tarkan mittauksen saamiseksi tällä työkalulla on tärkeää mitata vain ruuvin kierteistä suurin osa. Joissakin tapauksissa liiallinen kuluminen on saattanut pienentää kierteen kokoa, mikä on johtanut epätarkkoihin mittauksiin. Poraukset tai aukot kierteiden reunoilla voivat myös vaikuttaa lukeman tarkkuuteen.
Suurten halkaisijoiden ja muiden mittausten avulla työntekijät voivat tunnistaa tietyn projektin ruuvityypin. Tästä on hyötyä olemassa olevien ruuvien sovittamisessa luodaksesi turvallisen ja yhtenäisen liitännän. Koska saatavilla on niin monen muotoisia ja kokoisia ruuveja, suurin halkaisija ja yksi muu mittaus helpottavat oikean ruuvin valitsemista paljon helpommin myymälässä tai korjaamossa.
Vaikka ihmiset ympäri maailmaa käyttävät monia erilaisia järjestelmiä ruuvityyppien tunnistamiseen, kaksi suurta järjestelmää toimivat yleisimmin käytettyinä ruuvien tunnistamistapoina. Näitä ovat Unified Thread Standard (UPS) ja International Organization for Standards (ISO). UPS -tunnistusstandardien mukaan ruuvit tunnistetaan numerolla, jonka avulla voidaan tunnistaa ruuvin koko ja nousu. Löydä UPS -ruuvin päähalkaisija kertomalla tunnusnumero 0.13: lla ja lisäämällä sitten 0.60, joka antaa halkaisijan tuumina. ISO -tunnistusstandardien mukaan päähalkaisija on ensimmäinen numero jokaisen ruuvin tunnistamiseen käytetyssä numerosarjassa.