Paistettu tilapia on kalalaji, joka on kypsennetty suoraan ylhäältä alas lämmitettäessä, yleensä uunin “broil” -asetuksella. Paistettua tilapiaa voi valmistaa ja esittää monella tavalla, mutta kypsennysmenetelmä on aina sama. Paistamiseen kuuluu lyhyt kuumavalmistusaika. Se pyrkii jättämään tilapian, joka on luonnollisesti herkkä kala, ja toivottavan rapean ulkopinnan säilyttäen sisätilan kostean hilseilyn.
Monet kokit suosittelevat paistamista kalan kypsennysmenetelmänä, ja se toimii erityisen hyvin tilapian kohdalla. Useimmat kalat, mukaan lukien tilapia, koostuvat suhteellisen pehmeistä fileistä, jotka ovat herkkiä ylikypsennykselle. Liika lämpö tekee niistä kovia. Kalan paistaminen on yleinen vaihtoehto paistamiselle, mutta vaatii usein kastikkeita tai paksuja marinadeja, jotta fileet pysyvät kosteina. Paahtaminen sen sijaan voidaan usein tehdä vähän tai ei lainkaan valmistautumista.
Paahtamisen aikana uunin ylempi lämmityselementti lämmittää täydellä teholla ja luo olennaisesti eräänlaisen käänteisen grillin uunikammioon. Toisin kuin leivonnassa, jossa kuuma ilma kiertää halutussa lämpötilassa, paistamiseen liittyy suoraa lämpöä vain ylhäältä. Paistolämpötilaa ei yleensä voida asettaa.
Tilapia on pehmeä valkoinen kala, joka yleensä keittää parhaiten joko broilerissa tai paistinpannussa, jossa lämpötila voidaan asettaa nopeasti ja suoraan. Suurimman osan ajasta paistettua tilapiaa valmistetaan fileistä. Kokit voivat valita, pitävätkö ihon päällä tai pois päältä, vai myös, laitetaanko marinaateja, mausteita tai mausteita lihaan ennen sen kypsentämistä. Yleensä paistamista suositellaan ihoa vasten. Kuori auttaa fileitä tiivistämään kosteutta kypsennyksen aikana ja toimii myös lämmön eristävänä pannulla.
Paistettua tilapiaa voidaan valmistaa myös kokonaisella kalalla, mikä on luultavasti yksinkertaisin valmiste – mutta voi olla vaikeinta syödä. Tässä tapauksessa kala asetetaan yleensä suoraan paistinpannulle, joskus hierotaan öljyyn, mutta usein se jätetään tavalliseksi. Kokkien on tarkkailtava tarkasti tällä tavalla valmistetun paahtavan kalan lämpötilaa, koska voi olla helpompaa kypsentää lihaa alikypsennettäessä, kun se on suojattu kaikin puolin nahalla. Tasaisen kypsennyksen varmistamiseksi kokit pyörittävät yleensä kokonaista paahdettua tilapiaa osittain kypsennysprosessin aikana ja tarkkailevat kalan sisäistä lämpötilaa kypsennyslämpömittarilla.
On tavallista, että paistettua tilapiaa valmistetaan muiden paistettujen elintarvikkeiden, erityisesti vihannesten, rinnalla. Kokit järjestävät usein erilaisia vihanneksia paistinpannun tilapian ympärille. Tämä tekee useiden ruokien kypsentämisestä tehokasta ja tuo samalla kasvismakuja kypsentävään kalaan ja päinvastoin.