Paalauspuristin on laite, jota käytetään materiaalien puristamiseen suureksi paaliksi, joka on kätevä kuljettaa tai varastoida. Tämä laite käyttää yleensä yhtä tai useampaa hydraulivartta, jotka puristavat materiaaleja toisiaan kohti ja muodostavat neliöpaalin, joka voidaan sitten irrottaa koneesta ja pinota päällekkäin. Paalainpuristimissa on kaksi yleistä tyyppiä: pysty- ja vaakapuristin. Pystysuorassa puristimessa on hydraulinen varsi, joka toimii pystytasossa, kun taas vaakasuorassa puristimessa on varsi, joka toimii vaakatasossa.
Kummassakin tapauksessa materiaalit ladataan suppiloon tai säiliöön, ja kun säiliö on täynnä, varsi voidaan painaa materiaalien puristamiseksi. Erilaisia materiaaleja voidaan puristaa paalauspuristimella, vaikka jotkin mallit on suunniteltu vain yhdelle materiaalille. Esimerkiksi renkaiden paalauspuristin on tarkoitettu kumirenkaiden puristamiseen; se ei ehkä sovellu muiden materiaalien puristamiseen. Rengaspuristimet voivat olla vaaka- tai pystysuuntaisia, ja tällaisen puristimen luomat paalit on yleensä kiinnitettävä paalauslangalla, jotta renkaat eivät laajene, kun hydraulivarsi vetäytyy sisään.
Eri teollisuudenalat käyttävät yleensä paalainta. Maatilat voivat esimerkiksi käyttää puristinta luomaan heinäpaaleja, jotka voidaan pinota tai varastoida navetan heinäparvelle. Kun paalit on luotu, niitä on siirrettävä haarukkatrukilla tai muulla raskaalla koneella, joka on varustettu paalikeitolla; paaleja voidaan kuljettaa myös käsin, vaikka ne voivat muuttua melko painaviksi. Kierrätysteollisuus on myös yleinen asetus paalaimelle. Materiaalit, kuten kumi, muovi ja metalli, voidaan paalata kuljetusta, varastointia ja kierrätysprosessin seuraavaa vaihetta varten. Jätepalvelut käyttävät samoin paalauspuristimia vastaavista syistä.
Paalauspuristimen koko määrää yleensä sen, kuinka suuri paali voidaan valmistaa. Monet valmistajat määrittävät, kuinka paljon materiaalia voidaan ladata paalaimeen turvallisesti tietyn kokoisen paalin luomiseksi. Tämän rajoituksen ylittäminen voi vaurioittaa konetta. Pienemmät koneet eivät ehkä pysty tuottamaan yhtä suuria paaleja kuin suuret koneet, mutta ne voivat pystyä työskentelemään nopeammin, jolloin käyttäjä voi luoda enemmän paaleja tietyn ajan kuluessa. Paalain voi olla myös kannettava, jolloin käyttäjä voi siirtää laitteen paikasta toiseen, mikä lisää prosessin mukavuutta ja tehokkuutta.