Pään kasvain voi esiintyä missä tahansa pään osassa, mutta useimmiten se esiintyy poskionteloissa, korvissa tai nenän ontelossa. Kasvaimia voi esiintyä myös kallon sisällä. Näitä kutsutaan yleensä aivokasvaimiksi.
Kasvaimet ovat epänormaalia kudosten kasvua. Niitä esiintyy, kun normaalit solut lisääntyvät hallitsemattomalla tavalla. Yleensä muodostuu massa tai kohouma. Kasvaimen koko voi vaihdella suuresti; jotkut kasvaimet voivat olla vain herneen kokoisia tai pienempiä, kun taas toiset voivat kasvaa melko suuriksi.
On olemassa erilaisia pään kasvaimia, mukaan lukien glioomat, jotka ovat yleisin pahanlaatuisen kasvaimen tyyppi. Akustinen neuroma on toinen pään kasvaimen tyyppi, joka on kasvain pään hermossa, joka johtaa sisäkorvaan. Tämäntyyppinen kasvain häiritsee kuuloa ja on yleensä hyvänlaatuinen.
Jokainen pään kasvaimen tyyppi luokitellaan joko syöväksi tai hyvänlaatuiseksi. Hyvänlaatuiset pään kasvaimet eivät yleensä aiheuta hengenvaarallisia ongelmia eivätkä leviä muihin kehon osiin. Kuitenkin riippuen siitä, missä pään kasvain sijaitsee, se voi häiritä toimintoja, kuten kuuloa tai hengitystä.
Vakavampi kasvain on syöpäpääkasvain. Se voi alkaa päässä ja kulkea muihin kehon elimiin. Syöpäkasvaimet kasvavat myös todennäköisemmin takaisin niiden poistamisen jälkeen. Biopsia vaaditaan yleensä sen määrittämiseksi, onko kasvain syöpä vai hyvänlaatuinen.
Pään kasvaimen oireet vaihtelevat sen sijainnin mukaan. Esimerkiksi poskionteloiden kasvaimet voivat aiheuttaa huimausta ja näköongelmia. Päänsärky on yleinen oire monentyyppisissä pääkasvaimissa.
Diagnoosi tehdään yleensä tietokonetomografialla (CT) tai magneettikuvauksella (MRI). Molemmat testit antavat kuvan päästä ja aivoista ja voivat havaita massan. Diagnoosi voidaan määrittää kasvaimen sijainnin ja koon perusteella.
Hoitoa tarvitaan useimmille pään kasvaimille, vaikka ne olisivat hyvänlaatuisia. Hyvänlaatuisen kasvaimen sijainnista riippuen se voi painaa aivojen osia ja aiheuttaa häiriöitä. Leikkaus kasvaimen poistamiseksi on yleensä hoito useimmille hyvänlaatuisille pään kasvaimille.
Syöpäkasvaimet vaativat myös hoitoa. Leikkaus voi olla vaihtoehto kasvaimen sijainnista riippuen. Tietyt kasvaimet voivat sijaita alueella, jota pidetään käyttökelvottomana. Muita kuin leikkauksia kasvaimia voidaan hoitaa kemoterapialla ja sädehoidolla.
Pään kasvaimen ennuste vaihtelee suuresti. Useimmat hyvänlaatuiset kasvaimet voidaan poistaa ja eivät kasva takaisin. Ennuste syöpäkasvaimen päässä riippuu kasvaimen sijainnista ja koosta sekä siitä, kuinka aikaisin se diagnosoitiin ja hoidettiin.