Termi pään skannaus voi viitata joko kallon tietokonetomografiaan (CT) tai pään magneettikuvaukseen (MRI). Sekä CT-skannaus että MRI-skannaus ovat ei-invasiivisia menetelmiä ottaa kuvia potilaan päästä, mukaan lukien aivot, kallo ja muut kudokset. Jokainen pään skannaustyyppi on kivuton ja antaa lääkärille tärkeitä tietoja erilaisten tilojen diagnosoimiseksi.
Kraniaalinen CT-skannaus käyttää röntgensäteitä erityisten poikkileikkauskuvien tekemiseen niskan yläosasta pään yläosaan. Tämän pään skannauksen suorittamiseksi potilaan täytyy maata pöydällä, joka liukuu CT -skanneriin. Kun potilas makaa skannerin sisällä, röntgensäde kiertää kehon ympäri ja auttaa tekemään yksittäisiä kuvia, joita kutsutaan viipaleiksi. Kontrastiväriä voidaan pistää laskimoon verisuonten korostamiseksi tai kasvaimen etsimiseksi. Kraniaalista CT: tä käytetään diagnosoimaan ja seuraamaan erilaisia tiloja, mukaan lukien aivokasvain, aivotulehdus, vesipää ja aivoverenvuoto.
Pään MRI käyttää magneetteja ja radioaaltoja säteilyn sijasta luodakseen kuvia pään sisäpuolelta. MRI -skannerin luoma magneettikenttä pakottaa potilaan kehon vetyatomeja kerääntymään tietyllä tavalla. Kun skanneri lähettää radioaaltoja, ne pomppaavat vetyatomeista ja tietokone tallentaa niiden vastauksen, mikä luo kuvia, joita kutsutaan myös viipaleiksi.
Tämän tyyppisen pään skannauksen suorittamiseksi potilaan täytyy myös maata pöydällä, joka liukuu skanneriin. Pienet vastaanottimet, nimeltään kelat, on järjestetty pään ympärille auttamaan radioaaltojen siirtoa. IV -kontrastiväriainetta voidaan käyttää myös magneettikuvauksen aikana kuvien selkeyttämiseksi. Pään MRI: tä voidaan käyttää diagnosoimaan ja seuraamaan erilaisia sairauksia, kuten aivokasvaimia, aivotulehduksia, multippeliskleroosia ja epänormaalia aivojen kehitystä.
Pään skannaus suoritetaan tyypillisesti tietokonetomografialla, kun aika on tekijä, koska CT -skannaus kestää vain muutaman minuutin, kun taas magneettikuvaus voi kestää jopa tunnin. CT -skannerit ovat yleensä saatavana myös useimpien sairaaloiden päivystyksissä. Esimerkkejä tapauksista, joissa pään CT -skannaus voi olla edullinen, ovat esimerkiksi silloin, kun potilaalla on alkaneet aivohalvauksen oireet, kasvojen ja pään akuutti trauma tai aivoverenvuoto. MRI -pään skannaus voi kuitenkin olla edullinen, jotta voidaan antaa tietoja aivojen alueista, joita on vaikea nähdä CT -skannauksessa. Pään skannaus magneettikuvauksella voi myös näyttää verisuonia, verenkiertoa ja selkäydintä ja aivoja ympäröivää nestettä.