Pääomaintensiteetti on tehokkuuden mittari suhteessa siihen, kuinka paljon rahaa yrityksen on käytettävä rahan tekemiseen. Yritykset, joilla on korkea pääomaintensiteetti, eivät toimi kovin tehokkaasti eivätkä välttämättä pidä vahvaa markkina -asemaa. Pienemmät intensiteetit viittaavat parempaan sijoitetun pääoman tuottoon. Jotkut teollisuudenalat ovat luonnollisesti voimakkaampia kuin toiset, koska ne tarvitsevat toimiakseen tarvittavaa infrastruktuuritukea.
Pääomaintensiteetti voidaan mitata yksinkertaisesti jakamalla varat myyntituotoilla. Tätä laskelmaa varten omaisuuserät sisältävät laitteita, rakenteita, työvoimaa ja muita kustannuksia, joita yhtiölle on aiheutunut tuotteiden ja palvelujen tuottamisesta. Jos pääomaintensiteetti on suurempi kuin yksi, se tarkoittaa, että yritys käyttää enemmän kuin tuo sisään. Suhteet alle yhden osoittavat, että yritys tuottaa sijoituksilleen tuottoa. Palautuksen koko voi vaihdella.
Joitakin syitä, joilla yrityksillä voi olla korkea pääomaintensiteetti, ovat monimutkaisten, kalliiden laitteiden käyttö ja suuri määrä työntekijöitä. Yritysten, jotka tarvitsevat suuria, monimutkaisia koneita tuotteiden tuottamiseen, on kulutettava enemmän tuottaakseen, vaikka tämä saattaa tasaantua pitkällä aikavälillä, kun yrityksen alkuinvestoinnit omaisuuteen jakautuvat useille vuosille. Työvoimavaltaiset teollisuudenalat vaativat myös paljon pääomaa, koska yrityksen on maksettava työntekijöille verojen maksamisen, vakuutusten ostamisen ja muiden työntekijöihin liittyvien kulujen lisäksi. Nämä kulut voivat kasvattaa tuottoa tuottavia investointeja.
Pääoman intensiteetin alentamiseksi ja yrityksen tehostamiseksi voidaan käyttää erilaisia toimenpiteitä. Yritykset voivat yrittää leikata kustannuksia esimerkiksi virtaviivaistamalla tuotantoa tai järjestämällä uudelleen johtamisrakenteita. Työntekijät voivat itse antaa suosituksia. Yritykset voivat myös ottaa pitkän strategisen aseman ja investoida suuria summia vuoden aikana varoihin, jotka alkavat maksaa itsensä takaisin ajan myötä. Väliaikainen voittojen lasku voi olla hyväksyttävä kompromissi mahdollisille eduille.
Yritykset voivat käyttää pääomaintensiteettilaskelmia sisäisiin viite- ja tutkimustarkoituksiin. Ne voivat seurata paitsi suorituskykyä kokonaisuutena myös yksittäisiä osastoja. Divisioonat yrityksen sisällä voivat olla enemmän tai vähemmän tehokkaita. Selvittämällä, mitkä eivät vaikuta lopputulokseen, yritys voi uudistaa rakenneuudistuksensa, peruuttaa joitain tuotteita tai muuttaa käytäntöjä osaston sisällä tehokkuuden parantamiseksi. Näistä laskelmista voidaan keskustella myös vuosikertomuksissa, joissa johtajat saattavat haluta selittää päätöksiä osakkeenomistajille ja muille sijoittajille.