Pääoman tuotto on keino mitata, kuinka hyvin yritys sijoittaa varoja perusliiketoimintaansa. Vaikka kyseisten sijoitettujen varojen ja näiden varojen tuloksena syntyvien tuottojen välisen suhteen määrittämiseen käytetään erilaisia kaavoja, monet yritykset huomaavat, että pääoman tuoton tunnistaminen on erittäin tärkeää yrityksen taloudellisen vahvuuden määrittämiseksi ja keinojen löytämiseksi. auttaa yritystä saavuttamaan lisäkasvua ajan mittaan. Tyypillisesti keinot pääoman tuoton määrittämiseksi keskittyvät ennen veroja saataviin tuloihin verrattuna niiden varojen määrään, jotka yritys sijoittaa liiketoimintaan.
Yksi yleinen lähestymistapa pääoman tuoton määrittämiseen sisältää tietyn ajanjakson aikana syntyneen nettotulon määrän tunnistamisen sen jälkeen, kun ei ole otettu huomioon kyseisenä ajanjaksona mahdollisesti syntyneitä korkoja. Tuloksena oleva luku jaetaan ajanjakson kannalta merkityksellisellä keskimääräisellä pääomalla. Tämän pääoman tuoton määrää voidaan sitten käyttää osana koko liiketoiminnan arviointia, ja se voi olla perusta muutoksille, jos tuottoa ei pidetä riittävänä operaatioon sijoitettujen varojen määrään nähden.
Pääoman tuotto, joka pienenee jokaisen peräkkäisen ajanjakson aikana, voi olla merkki siitä, että yrityksen on tarkasteltava tarkasti toimintakuluja ja muita menoja ja tehtävä joitakin muutoksia liiketoiminnan toimintaan. Muutoksiin voi kuulua myynnin ja markkinoinnin vahvistaminen keinona houkutella lisää asiakkaita ja lisätä myyntiä. Samaan aikaan alhainen pääoman tuotto voi käynnistää toimintarakenteen tutkimuksen, joka johtaa politiikkojen ja menettelytapojen muuttumiseen siten, että yritys alentaa kustannuksia ja toimii yleensä tehokkaammin. Tällä puolestaan voi olla positiivinen vaikutus nettotulokseen ja pääoman tuoton laskusuuntaus lakkaa ja liiketoiminnan omaisuus voi jälleen kasvaa.
Ei ole yhtä syytä, miksi pääoman tuotto olisi odotettua pienempi. Toisinaan alkuperäiset ennusteet saattoivat olla enemmän toiveikkaita kuin tosiasioita. Vaikka nämä ennusteet olisivat realistisia, alhaisempi tuotto voi johtua jostakin tapahtumasta tai tapahtumasarjasta, jota ei ennakoitu, kun pääoma alun perin sijoitettiin operaatioon. Tästä syystä on tärkeää käyttää aikaa sen määrittämiseen, mikä johti pääoman tuottoon.