Pääomatappion vähennys on verotettavan tulon vähennys, jonka veroviranomainen sallii korvata omaisuuserän arvon laskun. Monet maat ja alueet verottavat tuloja, mukaan lukien tulot kaikenlaisten varojen arvon noususta. Kohteen tulot määritetään silloin, kun ne myydään tai siirretään toiselle osapuolelle vertaamalla myyntihintaa alkuperäiseen ostohintaan, kun omaisuuserä hankittiin. Arvon muutos on joko pääomatappio tai myyntivoitto. Jos myynti johtaa tappioon, monet lainkäyttöalueet sallivat tappion määrän vähentämisen muista tuloista.
Jokaisella lainkäyttöalueella on oma verokoodinsa, joka heijastaa tapaa, jolla se verottaa asukkaitaan. Nämä koodit kuvaavat yksityiskohtaisesti, miten omaisuutta käsitellään tuloverotuksessa niillä lainkäyttöalueilla, jotka arvioivat tuloveroa. Omaisuuserät ovat kaikki yksilön tai yhteisön omistamat asiat, mukaan lukien kiinteistö, henkilökohtainen omaisuus ja sijoitukset. Verokoodeilla viitataan näihin eriin pääomaomaisuudeksi ja määritellään säännöt, joilla määritetään, miten omaisuuden arvon vahvistuminen verotetaan ajan mittaan.
Pääomaosuuden arvo voi joko kasvaa tai laskea ajan myötä. Jos omaisuuden arvo nousee, omistajan on maksettava myyntivoittoverot lisäyksestä sen vuoden aikana, jona hän myy tai siirtää kohteen. Omaisuuserän arvo voi myös laskea. Vähennykset aiheuttavat pääomatappioita ja voivat tuottaa veroetuja tappion suuruisina vähennyksinä muista tuloista. Tämä johtaa siihen, että omistaja maksaa vähemmän kokonaisveroja korvaamaan hänelle kärsimyksensä.
Säännöt, jotka koskevat pääomatappioiden vähentämistä, voivat olla erilaiset kaikilla lainkäyttöalueilla. Esimerkiksi Yhdysvalloissa pääomatappion vähennystä voidaan soveltaa muihin tuloihin, kuten palkkoihin, tiettyyn määrään asti. Jos tappio on suurempi kuin vuoden sallittu vähennys, saldo voidaan siirtää ja soveltaa seuraavan vuoden ja sitä seuraavien vuosien tuloihin, kunnes tappio on täysin kohdennettu. Joissakin tapauksissa tämä voi olla merkittävä etu veronmaksajalle, joka kompensoi kokonaan arvon menettävän omaisuuden taloudelliset vaikutukset.
Toinen tyypillinen rajoitus pääomatappioiden vähentämiselle Yhdysvaltojen kaltaisella lainkäyttöalueella rajoittaa vähennyksen sijoituskiinteistöihin. Jos tappio toteutuu henkilökohtaisesta omaisuudesta, kuten autosta, omistaja ei voi vähentää pääomatappioita. Vähennys koskee vain sijoituskäytössä olevaa omaisuutta, kuten osakkeita, joukkovelkakirjoja ja vuokrakiinteistöjä.