Pääomatili, jota joskus kutsutaan vaihtotiliksi, on laite, joka mahdollistaa sijoitusten ja lainojen helpon seurannan tietyssä maassa ja sieltä pois. Kun arvopapereita ja lainoja ostetaan ja myydään, tämä vaikuttaa pääomatilin saldoon, minkä vuoksi on välttämätöntä päivittää tilin sisältämien varojen nykyinen tila.
Joissakin tapauksissa pääoma- tai vaihtotilit seuraavat myös muun tyyppisten rahoitustapahtumien kulkua. Niihin voi kuulua tavaroiden ja palvelujen ostamisen ja myynnin seuranta, kun ne kulkevat edestakaisin maasta toiseen. Jos korkoa maksetaan erilaisista ostoista, kuten joukkovelkakirjoista, myös pääomatilit voivat halutessaan sisällyttää tällaisia tietoja olettaen, että korko liittyy kansainväliseen liiketoimeen.
Pääomatilin käyttäminen tapahtumien seurantaan voi olla hyödyllistä monin tavoin. Ensinnäkin tili voi auttaa antamaan tarkan kuvan pääoman sisäänvirtauksesta. Esimerkki pääoman sisäänvirtauksesta on ulkomainen sijoittaja, joka päättää ostaa kotimaisen omaisuuden. Tätä tulovirtaa pidetään tärkeänä taloudellisena indikaattorina, joka voi auttaa arvioimaan maan yleistä taloudellista terveyttä. Toiseksi pääomatili on erinomainen työkalu pääoman ulosvirtauksen seurannassa.
Lähtövirtaus määritellään kotimaisiksi sijoittajiksi, jotka haluavat hankkia ulkomaisia varoja. Tämä luku on tärkeä, koska se auttaa osoittamaan senhetkisen tasapainon, joka vallitsee maassa kiertävän ja sen välillä, mikä virtaa pois varoista. Lopuksi pääomatili voi sisältää sellaisia tärkeitä taloudellisia indikaattoreita, kuten velan anteeksianto, käyttöomaisuuden siirto ja rojaltimaksut. Kaikki nämä tekijät auttavat tekemään pääomatilistä tärkeän välineen saadakseen vahvan käsityksen kansakunnan todellisesta taloudellisesta terveydestä.