Pääomavelat määritellään joukko velvoitteita, joita käytetään yhden tai useamman käyttöomaisuuden ostamiseen tai keinona rahoittaa tietty operatiivinen tai investointihanke. Pääomavelan käsitettä voidaan soveltaa sekä yrityksiin että yksityishenkilöihin, ja se voi kattaa laajan joukon velkoja. Pääomavelka luokitellaan yleensä lyhytaikaiseksi tai pitkäaikaiseksi velaksi.
Yksi pääomavelan ilmaisuista on käyttö liiketoiminnan rahoittamisella. Vastuulla voidaan rahoittaa tietty projekti, kuten laajennusstrategia tai markkinointikampanja uuden tuotteen käynnistämiseksi. Pääomavelka voi olla myös resursseja, joita käytetään hankkimaan ylimääräistä käyttöomaisuutta, jota käytetään liiketoiminnan yleiseen toimintaan, kuten tuotantolaitteet, toimistokalusteet ja muut olennaiset asiat. Toinen pääomavelan ilmaisu liittyy kaikkiin velkoihin, jotka syntyvät tavanomaisessa liiketoimintaprosessissa, kuten rakennusten, laitteiden kiinnitykset tai kustannukset, jotka aiheutuvat ulkopuolisten palvelujen käytöstä tuotantosyklin loppuun saattamiseksi.
Pääomavelan kirjaaminen yrityksen kirjanpitoon esitetään yleensä velkasaldona taseessa. Normaalisti jokainen pääomavelka on lueteltu taulukossa erikseen, jolloin on mahdollista seurata kunkin velan nykytilaa jaksolta toiselle. Vaikka joidenkin pääomalainojen odotetaan pysyvän vakaina kuukaudesta toiseen, kuten kuukausittain rahoitettavat toistuvat palvelut, on myös odotettavissa, että muut pääomavelot kasvavat tai vähenevät jokaisen uuden ajanjaksolla.
On myös tavallista, että jokainen pääomavelka tunnistetaan lyhytaikaiseksi tai pitkäaikaiseksi velaksi. Lyhytaikainen pääomavelka määritellään eräksi, jonka odotetaan maksettavan kokonaisuudessaan kalenterivuoden aikana. Pitkäaikaiset velat ovat pääomavelkoja, joita ei makseta kokonaisuudessaan vähintään yhden vuoden ajan.