Sorbetti on jäädytetty jälkiruoka, joka on valmistettu makeutetulla vedellä ja maustettu hedelmillä mehun tai soseen muodossa, joka sisältää joskus viiniä tai alkoholia. Päärynäsorbetti on sorbetti, joka on valmistettu joko päärynämehusta tai soseesta. Sorbetit ovat samanlaisia kuin sherbetit ja jäätelöt, ja joissakin osissa maailmaa termit sorbetti ja sherbet ovat keskenään vaihdettavissa, mutta näiden sanojen käyttö vaihtelee muilla alueilla. Sorbetteja pidetään usein samoina kuin jälkiruoka, jota kutsutaan italialaiseksi jääksi.
Sherbetit ja jäätelöt sisältävät maitotuotteita, mikä erottaa ne sorbeteista. Myöskään sorbetissa ei ole ilmaa vatkattu tekstuurin keventämiseksi. Sherbetien ja jäätelöiden tavoin sorbetti valmistetaan tavalla, joka saa sen jäätymään hitaasti, jolloin jääkiteet ovat hyvin pieniä ja luovat sileän ja kermaisen rakenteen rakeisen sijaan, mikä on ominaista toiselle vastaavalle jälkiruoalle, granitalle .
Päärynämehu tai sose sekoitetaan makeutettuun veteen, jotta päärynäsorbetille tulee maku. Seokseen voidaan myös lisätä pieni määrä viiniä tai muuta alkoholia, kuten päärynäbrändiä, mikä alentaa sorbetin jäätymispistettä ja auttaa pitämään se liian kovana jäädytettynä. Sitten se jäädytetään hitaasti, usein jäätelökoneella. Tämä kone sekoittaa sorbetin jäätymisen aikana pitäen jääkiteet hyvin pieninä. Vaihtoehtoisesti sorbetti voidaan enimmäkseen jäädyttää ja laittaa sitten monitoimikoneeseen. Sitten se pakastetaan uudelleen ja käsitellään useita kertoja, kunnes haluttu rakenne on saavutettu.
Suurimmassa osassa maailmaa termejä sorbetti ja sherbet pidetään keskenään vaihdettavissa, mutta poikkeuksia on, erityisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Yhdysvalloissa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa serbetti on eräänlainen jauhe, joka haihtuu, kun se lisätään nesteeseen, mikä tarkoittaa, että päärynäsorbetti saattaa maitotuotteita, vaikka tämä on epätodennäköistä. Yhdysvalloissa sherbetiksi merkittyjen elintarvikkeiden on sisällettävä 1–2% maitorasvaa, mikä tekee niistä maitotuotteita. Jotta seosta voidaan oikein kutsua päärynäsorbetiksi, se ei sisällä maitotuotteita.