Pääsalaatti, joka tunnetaan myös nimellä jäävuorisalaatti, on tiheä lehtiruusuke, joka muodostaa tiukan pallon, joka on noin ihmisen pään kokoinen. Vaikka pääsalaatti sisältää vähemmän ravinteita kuin lehtisalaatti, se on rakenteensa ja makeutensa vuoksi suosikki peruselintarvike. Vuotuinen sato, joka suosii viileää säätä ja runsaasti vettä koko kasvukauden ajan, Yhdysvalloissa vain perunat ovat suosituimpia vihanneksina.
Pääsalaatin lehti avautuu pallosta muodostaen kulhon muotoisen, ja toisin kuin muut salaattityypit, lehtien väri, maku ja rakenne vaihtelevat suuresti kärjestä pohjaan. Kärki on runsasvihreä, lehtimäinen, mutta ei liukas tai “limainen”. Se antaa kevyemmän vihreän makean keskipisteen, jossa on hieman rapeaa koostumusta ja joka johtaa lehtien rapeaseen valkoiseen pohjaan. Tekstuurin, makeuden ja värin vaihtelu tekee pääsalaatista erinomaisen valinnan voileivän täytteisiin ja salaatteihin.
Pääsalaatin kulhonmuotoisten lehtien ansiosta se on täydellinen kääre, erityisesti kätevä niille, jotka tarkkailevat painoaan. Lehtiä, leipiä tai tortilloja voidaan käyttää hampurilaisten, kalan, papujen, lihan tai soijapohjaisten käärintöjen sijaan. Lehdet tekevät myös koristeellisen “lautasen” alkupaloja varten, kuten keksejä ja juustoa, leikattuja kasviksia, pastaa, muna- ja perunasalaatteja ja muita alkupaloja.
Salaatti on aina pestävä perusteellisesti ennen syömistä. Yksi erinomainen tapa tehdä tämä on käyttää salaattia. Salaattilinko on kulho, jossa on irrotettava sisäkori. Laita pääsalaatin lehdet koriin ja juokse ne veden alla. Ravista ylimääräisen veden koria ja aseta se sitten salaatinkulhoon. Salaattipyörän yläosassa on sisäänrakennettu kampi tai pumppumekanismi sisäkorin pyörimiseksi säiliön ollessa kiinni. Tämä poistaa jääneen veden ja jättää salaatin pörröiseksi ja täydelliseksi syötäväksi.
1920 -luvulle asti pääsalaattia kutsuttiin rapeaksi salaatiksi, mutta nimi muuttui jäävuoreksi, kun Kalifornian maanviljelijät alkoivat pakata sen jäähän pitämään sen tuoreena lähetyksen aikana. Nykyään Kalifornia on salaatin kasvattamisen osavaltio ykkönen.