Pääseinä on tukiseinä, joka on suunniteltu tukemaan rakennetta, kuten siltaa, tai tukemaan rumpua tai viemäröintiä. Siltojen päätyseinät löytyvät sillan tieltä, jossa silta kohtaa maan. Rumpujen ja muiden viemäröintiprojektien päätyseinät sijaitsevat yleensä poistoaukon ympärillä, ja vastaavat rakenteet voivat myös tukea tuloaukkoa.
Betoni on klassinen päätyseinän materiaalivalinta, koska se on vahva, kestävä ja erittäin tukeva. Jotkut päätyseinät voidaan valaa paikoilleen niin, että ne vastaavat maisemaa, kun taas toisissa projekteissa voidaan käyttää vakiomuotoisia ja -kokoisia valmiita päätyseiniä. Kummassakin tapauksessa päätyseinä pidättää maaperää, kiveä ja muita materiaaleja, jotta ne eivät syöpy ajan mittaan ja vaaranna sen projektin eheyttä, jota pääty on suunniteltu tukemaan.
Myös tiilistä, kivestä ja vastaavista materiaaleista valmistetut muurauspäät ovat vaihtoehto. Ennen betonin laajaa käyttöä muurausta oli käytettävä tukiseinissä, ja joissakin vanhemmissa rakenteissa on tästä syystä muurauksesta valmistetut päätyseinät. Muissa tapauksissa ihmiset voivat ajatella, että muuraus on esteettisesti miellyttävämpi ja he voivat rakentaa muurauksesta päätyseinän tai kohdata betonisen muurauksen.
Ilman päätyseinää rakenteen ympärillä oleva lika ja kallio voivat kulua ajan myötä. Sillan tapauksessa tämä voi johtaa sillan vikaan, joka voi olla luonteeltaan katastrofaalinen. Viemäröintiprojekteissa, kuten rummuissa, lian ja kiven eroosio poistoaukon ympärillä voi tukkia rumpun ja estää sen tyhjentymisen kunnolla. Tämä voi johtaa tulviin rumpun toisessa päässä, mikä voi edistää lisäerosio -ongelmien kehittymistä.
Väliseinät on ehkä ajoittain korjattava tai vaihdettava. Ne voivat haljeta tai halkeilla esimerkiksi seismisen toiminnan seurauksena. Kun päätyseinä on vaihdettava, jälkiasennettu miehistö voi arvioida tilanteen ja määrittää parhaan toimintatavan. Säännöllinen huolto, mukaan lukien rikkakasvien pitäminen päätyseinässä, halkeamien tarkistaminen ja sen varmistaminen, että pääty on tiiviisti suljettu, on tärkeä, koska sen avulla ihmiset voivat estää ongelmia ja tunnistaa ongelmat alussa, jolloin niihin on paljon helpompi puuttua.
Tätä termiä käytetään myös geologiassa viittaamaan tiettyyn osaan jäätiköstä. Tässä tapauksessa päätyseinät ovat korkeita ja jyrkkiä kallioita.