Paasto on aika monissa länsimaisissa kristillisissä kirkoissa, jolloin vietetään 40 päivää ennen pääsiäistä. Itse asiassa on 46 päivää, mutta sunnuntai ei lasketa päiviin. Monien kristittyjen on aika valmistautua pääsiäiseen ja Kristuksen ylösnousemuksen juhlaan rukouksen, paaston ja ehkä tiettyjen toimintojen luopumisen kautta. Syntien katumusta arvostetaan ennen kaikkea.
Monille paasto on myös surun aikaa ja aikaa pohtia Kristuksen luonnetta ja ristiinnaulitsemista. Yksi kristinuskon suurista sydänsärkyistä on Kristuksen ristiinnaulitseminen, jota pidetään kristillisen kirkon päänä. Silti monet kristityt katsovat samalla, että kärsimys, jonka Jeesus kärsi ristiinnaulitsemisen aikana, on myös kaikkien kristittyjen pelastus. Kristuksen kuolema vapauttaa kaikki kristityt synnistä ja valmistaa tien taivaaseen.
Paastonaikaan liittyy usein paasto, mutta monissa maissa paaston aikana noudatettavat paaston säännöt ovat suuresti rentoutuneita. Esimerkiksi vanhat katoliset säännöt vaativat yli 18 -vuotiaita ja alle 60 -vuotiaita paastoamaan klo 3 asti kaikkina päivinä paitsi sunnuntaina paaston aikana. Lisäksi lihan syöminen kalaa lukuun ottamatta oli kiellettyä. Nykyään monet katoliset pidättyvät syömästä lihaa vain perjantaisin paaston aikana, eivätkä paastoile päivän aikana.
Monet kristityt näkevät paaston ajan, jolloin luoputaan rakkaasta asiasta. He saattavat luopua jostakin konkreettisesta, kuten lempiruokasta, tai jostakin aineettomasta, kuten vihaisesta. Näiden pienien puutteiden tavoitteena on olla enemmän Kristuksen kaltainen. Ymmärtäminen siitä, kuinka vaikeaa on luopua jostakin yksinkertaisesta, on suunnattu ymmärtämään, kuinka haastavaa Kristuksen on täytynyt olla luopua elämästään ja uhrata mielellään kaikkien pelastamiseksi.
Paaston neljäkymmentä päivää liittyvät moniin raamatullisiin viittauksiin neljäänkymmeneen päivään. Esimerkiksi Kristuksen paastoaika erämaassa on neljäkymmentä päivää, Vanhan testamentin vedenpaisumus kesti neljäkymmentä päivää ja Mooses vaelsi neljäkymmentä päivää. Yleensä useimmat raamatuntutkijat uskovat yksinkertaisesti, että neljänkymmenen päivän käyttö oli tapa sanoa “hyvin pitkä aika”. Jotkut yhdistävät myös paaston neljäkymmentä päivää tunteihin, joissa Kristus haudattiin ennen ylösnousemustaan.
Eri kristityt lahot noudattavat paastoa eri tavoin. Yleensä katolisten ja ortodoksisten kirkkojen paastoaikaisia havaintoja pidetään tiukimpina. Monet amerikkalaiset katoliset noudattavat kuitenkin vain nimellisesti paastosääntöjä. Maissa, joissa väestö on pääosin katolista, kuten Irlannissa tai Meksikossa, paastosääntöjä noudatetaan paljon enemmän.
Yksi poikkeus katolisen paaston aikana on Pyhän Patrickin päivä. Pyhän Patrickin päivä, jolloin se laskee paastonaikaan, ei ole paastopäivä. Ihmiset voivat nauttia lihaa ja juomaa. Myös pitkään perunan nälänhädän jälkeen Irlannissa nälkää kärsineillä oli taloudenhoitokausi olla paastoamatta paaston aikana.
Paaston viimeistä viikkoa pidetään erittäin tärkeänä valmistautuessaan juhlimaan Kristuksen ylösnousemusta. Se alkaa palmusunnuntaina. Seuraavat päivät ovat pyhiä päiviä. Näistä pitkäperjantai sisältää pisin seremonia. Se ei ole messu, vaan pikemminkin usein kolmen tunnin seremonia kirkossa, joka sisältää ristiinnaulitsemisen kohtauksen lukemisen. Rangaistusrukouksia pidetään ja monet voivat mennä tunnustukseen katolisissa kirkoissa, torstaina tai suurena perjantaina. Monet tarkkailevat kolmea tuntia klo 12-3. Nämä ovat hetkiä, jolloin Kristus ristiinnaulittiin ja lopulta kuoli.
Jos ihmiset eivät käy kirkon jumalanpalveluksissa, he voivat lukea raamattua kotona tai viettää tämän ajan mietiskelevässä rukouksessa. Keskittyminen Kristuksen kärsimykseen on tärkeää. Joissakin tapauksissa ihmiset ottavat uudelleen ristiinnaulitsemisen ilman, että he ristiinnaulitsisivat ketään. Paavin nykyisten opetusten mukaan tällaiset uusintatoimet eivät kuitenkaan ole hyvä idea. He voivat herättää paheksuntaa nykypäivän juutalaisia vastaan, ja he joutuvat kohtaamaan käsityksen, jonka mukaan Kristuksen kuoltua kristittyjen ei tarvitse kestää samaa kärsimystasoa.