Päästötarkistus on testi, joka suoritetaan polttoprosessin aikana syntyvien päästöjen luonteen määrittämiseksi. Ihmiset ajattelevat yleisimmin päästötarkastuksia moottoriajoneuvoille tehtävien testien yhteydessä sen selvittämiseksi, täyttävätkö ne hallituksen asettamat päästönormit vai eivät. Päästötarkastuksia voidaan kuitenkin tehdä myös teollisuuslaitoksissa tuotetuille savukaasuille, joiden tarkoituksena on seurata laitoksen tehokkuutta ja määrittää, täyttääkö laitos hallituksen vaatimukset.
Päästötarkastuksen aikana haukkasena tunnettu laite on kytketty päästöön, kuten auton pakoputki. Laite välittää tietoja siitä, mitä kaasuja ja hiukkasia esiintyy tuotettavissa päästöissä ja missä pitoisuuksissa. Laite voi ilmoittaa teknikolle siitä, ovatko tarkistettavat päästöt ylittäneet päästöstandardit, tai teknikon on ehkä tutustuttava hallituksen ja teollisuuden standardien kaavioon päästötietojen asettamiseksi asiayhteyteen.
Ajoneuvojen päästöjen tarkastus on usein tarpeen, ennen kuin ajoneuvo voidaan rekisteröidä onnistuneesti moottoriajoneuvolaitoksessa. Jos päästöjä pidetään liian suurina, suuria päästöjä aiheuttava ongelma on korjattava niin, että ajoneuvo voidaan testata uudelleen. Ajoneuvojen päästöstandardit on suunniteltu vähentämään tiellä olevien ajoneuvojen aiheuttamia haitallisia päästöjä, parantamaan ilmanlaatunormeja ja vähentämään ajoneuvojen päästöjen aiheuttamia vahinkoja luonnolle.
Myös tehtaiden päästöstandardit on suunniteltu vähentämään saastumista. Alueilla, joilla tehtaat on rekisteröity kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseen tarkoitettuihin katto- ja kauppajärjestelmiin, päästötarkastuksella määritetään, missä tehdas kuuluu järjestelmän piiriin, ja onko se rikkomassa päästöstandardeja. Jos yritys ylittää sallitut päästöt, sen on ostettava tai vaihdettava päästöhyvityksiä toisen yrityksen kanssa. Yritykset, joiden päästötarkastukset osoittavat, että ne päästävät alle lakisääteisen rajan, saavat hyvityksiä kauppaan tai myyntiin.
Jos ihmiset uskovat, että päästötarkastuksen tulokset ovat vääriä, he voivat ehkä kiistää tulokset tai pyytää uudelleenkoetta. Päästötarkistusten asianmukainen suorittaminen voi olla hieman monimutkaista, ja väärien tai huonosti huollettujen laitteiden käyttö vääristää tuloksia. Kunnes uudet uudet testitulokset osoittavat toisin, testituloksia pidetään päästöstandardin epäonnistumisena.