Lainattu ruusu on monivuotinen ruohokasvi, joka kuuluu Helleborus -sukuun. Se tunnetaan myös nimellä Helleborus orientalis ja yleisesti hellebores. Vaikka tämä kasvi tunnetaan ”ruusuna”, se ei kuulu ruusuperheeseen. Nimi paaston ruusu keksittiin, koska se kukkii varhain keväällä, paaston aikana. Helleborus orientalis on monenlaisten hybridien vanhempi.
Nämä kasvit ovat kotoisin Euroopasta. Niitä esiintyy Espanjassa, Portugalissa, Keski -Euroopassa ja Turkissa. Niitä ei yleensä löydy puutarhoista, mutta ne kasvavat hyvin korotetuissa sängyissä ja rinteillä maanpeitteenä.
Paastoruusuja on helppo hoitaa, koska ne kestävät pakkasta eivätkä vaadi paljon ylläpitoa. Ne on istutettava rikkaaseen maaperään varhain keväällä, eikä niitä saa siirtää toiseen paikkaan kukinnan alkamisen jälkeen. Kompostilla rikastettua maaperää on lisättävä ja kasveille on annettava varjo. Maaperä voi olla kosteaa ja sen tulee olla hyvä vedenpoisto, mutta nämä kasvit sopeutuvat kuivaan maahan.
Talven ja varhaisen kevään välillä lainattu ruusu kukkii. Sen lehdet ovat tummanvihreitä, ja lehdet kasvavat jopa 18 tuumaa (45.7 tuumaa) pitkiä ja 16 tuumaa (40.6 tuumaa) leveitä. Paastoruusun kukat, jotka muistuttavat ruusuja, ovat 2–3 tuumaa (5.1–7.6 cm) pitkiä ja kukkivat valkoisena tai vihertävän valkoisena. On myös lajikkeita, joissa on kukkia, jotka ovat ruusua, violettia, vaaleanpunaista tai valkoista ja värillisiä.
Paastoruusun kukinta voi kestää kaksi tai useampia kuukausia. Kun kasvi kukkii vuosittain, kukkia tuotetaan enemmän. Nämä kasvit on karsittava maahan talvella.
Tämä kasvi ja monet muut hellebores -lajit ovat myrkyllisiä ja ovat aiheuttaneet ihoärsytystä ihmisissä laajan käsittelyn jälkeen. Siksi puutarhureiden tulisi aina käyttää käsineitä ja pitkähihaista paitaa käsitellessään kasvia. Näiden kasvien tiedetään myös olevan peuroja kestäviä.
Lenten ruusu kasvaa hyvin muiden kasvien, erityisesti kevätsipulien ja luonnonkasvien kanssa. Vakiintuneen paaston ruusun taimet voidaan siirtää uusiin paikkoihin, mutta kukat eivät kukki noin kahdesta kolmeen vuoteen. Kukat saattavat poiketa emokasvista ristipölytyksen vuoksi.