Päätösmalli on visuaalinen apuväline, jota käytetään auttamaan yhtä tai useampaa ihmistä pohtimaan ongelmaa tai tilannetta ja tekemään päätöksiä tilanteen käsittelystä. Käytettävissä on monia erilaisia malleja, jotka koostuvat tyypillisesti joko järkevistä tai intuitiivisista malleista, joissa on useita muunnelmia jokaisesta näistä tyypeistä. Henkilön tai ryhmän käyttämä malli riippuu usein päätöksentekijöistä ja tarkasteltavasta ongelmasta. Hyvä päätösmalli voi olla tärkeä monille yrityksille ja johtajille, vaikka se ei aina ole virheetön tapa tehdä päätöksiä.
Päätösmalli, jota joskus kutsutaan päätöksentekomenetelmäksi tai päätöksentekomalliksi, luodaan tyypillisesti paperiarkille tai muulle visuaaliselle välineelle. Päätösmallin luomisessa voidaan käyttää lukuisia ohjelmistoja ja sovelluksia, ja ryhmät käyttävät usein suuria paperiarkkeja tai valkoisia tauluja tällaisten mallien tekemiseen. On olemassa monia erilaisia malleja, joita voidaan käyttää, eri visuaalisilla esityksillä, joita käytetään ongelman arvioimiseen tai päätöksen tekemiseen. Oikean päätöksentekomallin valitseminen ryhmälle tai henkilölle käytettäväksi voi olla itsessään jokseenkin vaikea päätös, ja kokeilu ja erehdys voivat olla tarpeen.
Kun päätösmalli on valittu, eri prosesseja voidaan käyttää mallin täyttämiseen ja päätöksen tekemiseen. Viime kädessä tällaisen mallin käyttöön liittyy kuitenkin tyypillisesti muutama yleinen vaihe. Tämä alkaa tyypillisesti mallin laatimisesta ja kaikesta tutkimuksesta, joka on tarpeen mallin luomiseen tarvittavien tietojen määrittämiseksi. Mallin tietojen analysointi seuraa tätä, ja se huipentuu päätökseen, joka perustuu päätöksentekomallissa olevien tietojen arviointiin.
Päätöksen tekemisen jälkeen voidaan suunnitella ja toteuttaa toimintasuunnitelma päätöksen saattamiseksi voimaan tehokkaasti. Lisäarviointi seuraa tyypillisesti tämän suunnitelman toteuttamista sekä suunnitelman itsensä että päätöksentekomallin tehokkuuden huomioon ottamiseksi. Kun tämä on tehty, tulevat mallit voivat hyötyä tulevista päätöksistä tai uudesta mallista, jos edellinen katsottiin sopimattomaksi. Päätösmallit ovat tyypillisesti joko järkeviä malleja, joissa käytetään luetteloita ja loogista tiedon analysointia, tai intuitiivisia malleja, jotka yleensä perustuvat intuitioon ja ongelman tai päätöksen tekijöiden vaistoihin.