Painonnostajat, kehonrakentajat ja muut urheilijat käyttävät usein päävaljaita kaulan lihasten vahvistamiseen ja määrittämiseen. Tyypillisesti nahasta tai nailonista valmistettua kuntoilulaitetta käytetään yhdessä vapaiden painolevyjen kanssa ja se voi painaa jopa 250 kiloa. Päävaljaiden säännöllinen käyttö voi rakentaa lihasmassaa sekä vahvistaa niska-, hartia- ja yläselkälihaksia.
Päävaljaat koostuvat tyypillisesti yhdestä pitkästä hihnasta, joka kulkee pään yläosan yli, ja kahdesta vakauttavasta lyhyemmästä hihnasta otsassa ja pään takana. Pitkän hihnan molemmat päät kiinnittyvät teräsketjuihin, jotka kiinnitetään myöhemmin vapaisiin painoihin. Kun päävaljaita käyttävä henkilö nostaa tai laskee päätään, vastus kiinnitettyä painolevyä vastaan harjoittaa kaulan, hartioiden ja yläselän lihaksia vahvistaakseen ja määrittelemällä. Monet kuntoasiantuntijat kannustavat vahvistamaan kaulaa välttämään vammoja muiden harjoitusten tai fyysisten toimintojen aikana.
Painonnosto on usein tarkoitettu osoittamaan lihasmassaa ja kehon määritelmää. Niska on yleensä ilmeisin lihasten ryhmä, koska muut kehon osat ovat yleensä vaatteiden peittämiä. Määrittelemällä niskalihakset päävaljailla kehonrakentaja voi helposti osoittaa lihasten kehitystä.
Päävaljaiden käyttö kuntolaitteina sisältää tyypillisesti seisovia, istuvia ja alttiita asentoja. Seisominen tai istuminen ja leuan laskeminen ja nostaminen painolevyyn kiinnitetyn päähihnan päällä voi vahvistaa kaulan lihaksia. Niskan harjoittelu makuulla ollessa voidaan tehdä joko makaamalla selällään tai kummallakin puolella. Kun käytät etuvaljaita makuulla, kaulan molempien puolien harjoittaminen johtaa tyypillisesti symmetriseen kehitykseen.
Monet kuntoasiantuntijat korostavat turvallisuuden tarvetta päänvaljaita käytettäessä. Kaula on kriittinen alue suojattavaksi, koska nikamien ja hermojen vaurioituminen voi johtaa oikean raajan toiminnan menetykseen ja halvaantumiseen. Pienen painon ja korkeiden toistojen käyttäminen raskaiden painojen sijaan ja vähemmän toistoja on yleinen tapa suojata niska.
Urheilijoita, jotka käyttävät säännöllisesti päävaljaita niskan vahvistamiseen, ovat painijat, nyrkkeilijät, painonnostajat ja kehonrakentajat. Valjaita käyttävät yleisesti myös muut urheilijat, jotka vaativat vahvaa, hyvin kehittynyttä kaulaa, hartioita ja yläselkää. Kilpailukykyiset kehonrakentajat, jotka lisäävät lihasmassaa muilla kehon alueilla, mutta jättävät kaulan huomiotta, saavat yleensä alhaisemmat kilpailutulokset, samoin kuin kilpailijat, jotka kehittävät niska -aluetta liikaa.