Pääventtiili on sähkökäyttöinen automaattiventtiili, joka asennetaan usein kastelujärjestelmän pääveden lähelle. Tämä laite on yleensä kytketty tiettyyn piiriin, joka sijaitsee kastelujärjestelmän ohjauspaneelissa. Tämä piiri avaa pääventtiilin aina, kun tietty vyöhykeventtiili avataan, ja sulkee sen uudelleen, kun vyöhykeventtiili ei ole enää auki. Pääventtiilin ensisijainen tarkoitus on estää tarpeettomat vesihäviöt vuotavista vyöhykeventtiileistä. Useimmissa kastelujärjestelmän ohjauspaneeleissa on tätä varten sisäänrakennettu erityinen piiri.
Tyypillisessä nurmikon kastelujärjestelmässä on usein useita eri vyöhykeventtiilejä, jotka käyttävät tiettyä sprinkleriryhmää. Kastelusyklin aikana järjestelmän ohjain käynnistää yleensä yhden vyöhykkeen venttiilin kerrallaan tietyn pihan alueen kastamiseksi. Kun pääventtiiliä käytetään kastelujärjestelmässä, ohjain avaa sen samalla kun ensimmäinen vyöhykeventtiili avataan ja suljetaan sitten uudelleen, kun pihan kaikki alueet on kasteltu. Pääventtiili on yleensä samantyyppinen venttiili, jota käytetään vyöhykeventtiilinä, paitsi että se asennetaan vyöhykeventtiileistä ylävirtaan vikaturvallisena toimenpiteenä myöhemmän vuoton sattuessa.
Jotkut kastelujärjestelmät käyttävät lisälaitetta vähentääkseen vuotavien vyöhykeventtiilien ja sprinklereiden aiheuttamaa vesihukkaa. Tämä laite tunnetaan virtausanturina, ja se voi ilmoittaa ohjaimelle, että se sulkee veden syötön aina, kun vuoto havaitaan. Tässä erityyppisessä kokoonpanossa säädin pystyy muistamaan kunkin vyöhykeventtiilin vedenkulutuksen käyttämällä virtausanturin antamia tietoja. Vuodon sattuessa virtausanturi näyttää lisääntyneen vedenkäytön kehottaen ohjainta sulkemaan veden syötön pääventtiilin avulla.
Pääventtiilin käyttäminen kastelujärjestelmässä voi joskus antaa vuotojen jäädä huomaamatta pitkiä aikoja. Koska useimmat nurmikon kastelujärjestelmät toimivat tyypillisesti myöhään illalla, kukaan ei usein huomaa järjestelmän vuotamista. Päivällä, kun ihmisiä on lähellä, vuoto jää jälleen huomaamatta, koska pääventtiili on sulkenut siihen menevän veden. Tämän tyyppisen venttiilin käyttö kastelujärjestelmässä voi myös aiheuttaa ennenaikaisen vian tietyntyyppisille muoviputkille. Tämä vika johtuu yleensä siitä, että putki venyy ja supistuu usein venttiilin avaamisen tai sulkemisen yhteydessä.