Para-amino-bentsoehappo (PABA) aurinkovoide on kosteusemulsio, jota käytetään yleisesti auringon ultravioletti B (UVB) -säteiden absorboimiseen estääkseen palamisen. Se kehitettiin 1970 -luvulla ja sitä pidettiin ensimmäisenä kaupallisesti saatavana aurinkosuojana. Myöhemmin 1980 -luvun lopulla julkaistiin raportti, jonka mukaan PABA saattaa aiheuttaa soluvaurioita. Sen raportoitiin myös aiheuttaneen allergisia reaktioita joillekin ihmisille ja sen tiedettiin tahraavan vaatteita. Tämän seurauksena PABA -aurinkovoidetta – ja PABA: n käyttöä minkä tahansa kosmetiikkatuotteen ainesosana – on rajoitettu.
PABA -aurinkovoiteen käytöllä on joitain selviä etuja. Esimerkiksi se tarttuu helposti ihon tai epidermiksen muodostaviin soluihin. Koska PABA -aurinkovoide kiinnittyy tiiviisti ihoon, se ei pyyhi helposti pois kostealla pyyhkeellä tai huuhtele pois vedessä. Tämä tarkoittaa, että sitä ei tarvitse levittää uudelleen 90 minuutin välein, kuten useimmat PABA-vapaat aurinkovoiteet tekevät.
Useimmissa tapauksissa PABA -aurinkovoide estää tehokkaasti UVB -säteet. UVB -säteet ovat auringon säteitä, jotka polttavat ihoa. Nämä säteet ovat pääsyitä ihosyöpään ja auringonpolttamiin. On kuitenkin myös auringon ultraviolettisäteitä (UVA), jotka aiheuttavat ryppyjä ja ikäpisteitä. PABA -aurinkovoide ei suojaa UVA -säteiltä.
Sen lisäksi, että PABA -aurinkovoidetta ei suojata ihoa auringon haitallisilta UVA -säteiltä, on muitakin haittoja. Esimerkiksi pienellä osalla väestöstä allerginen reaktio on mahdollinen. Joitakin PABA -allergian oireita ovat punaiset täplät iholla, kutina, polttaminen ja aknen puhkeaminen.
Tieteelliset raportit, jotka yhdistävät PABA: n ihosyöpään, ovat tärkeimpiä syitä siihen, miksi PABA -aurinkovoiteita tuotetaan nykyään harvoin. Esimerkiksi yksi raportti osoitti, että PABA todella vahingoitti ihmisten solujen DNA: ta. Näin ollen se liittyi ihosyövän todennäköisyyden lisääntymiseen. Vaikka ei koskaan ollut suoraa näyttöä siitä, että PABA aiheuttaa syöpää, monet yritykset lopettivat PABA: n käytön aurinkovoiteessa.
Useimmat tutkijat ja terveydenhuollon ammattilaiset suosittelevat, että ihmiset käyttävät PABA-vapaita aurinkovoiteita. He väittävät, että auringon säteet heijastavat aurinkovoiteet sen sijaan, että ne imevät niitä, ovat parempia keholle. Lisäksi uskotaan, että ihmisten tulisi käyttää aurinkovoiteita, jotka heijastavat sekä UVA- että UVB -säteitä. Vaikka PABA: ta käytetään harvoin, on joitain johdannaisia, kuten oktyylidimetyylipara-amino-bentsoehappoa, joita käytetään muutamissa aurinkovoiteissa. Vaikka on tärkeää lukea minkä tahansa kosmeettisen tai ihonhoitotuotteen etiketti, monet aurinkovoidemerkit osoittavat selvästi, ovatko ne PABA -vapaita.