Sarveiskalvon pachymeter on tieteellinen väline, jota käytetään sarveiskalvon paksuuden mittaamiseen, läpinäkyvään ikkunamaiseen kudokseen silmän etuosassa. Tämä prosessi, jota kutsutaan pachymetryksi, käyttää laseria, valoaaltoja tai ultraääntä määrittämään sarveiskalvon etu- ja takapintojen välisen etäisyyden mikrometreinä. Kun laite on mitannut sarveiskalvon paksuuden, pachymeter näyttää tutkijalle joko mikrometrien määrän tai sarveiskalvon aaltomuodon (CWF). Silmälääkärit käyttävät pachymetry -mittauksia havaitsemaan, arvioimaan ja seuraamaan erilaisia silmäsairauksia. Lisäksi taitekirurgit käyttävät rutiininomaisesti paymymetriä laserilla avustettujen keratomileusis-potilaiden (LASIK) preoperatiivisessa arvioinnissa ja limbaalisten rentouttavien viiltojen (LRI) toteuttamisessa.
Sarveiskalvon paksuuden mittaaminen pachymeterillä antaa kriittistä tietoa glaukooman hoidossa. Tutkimukset osoittavat, että perinteiset silmäpaineen havaitsemismenetelmät aliarvioivat silmänpaineen potilailla, joilla on epänormaalin ohut sarveiskalvo. Potilailla, joilla on ohut sarveiskalvo ja glaukooma, saattaa olla suurempi riski glaukooman vaurioitumiselle, koska esiintyvä silmänpaine on aliarvioitu. Toisaalta potilaiden, joilla on normaalia paksumpi sarveiskalvo, arviointi voi tuottaa korkeita silmänpaineita, vaikka todelliset silmäpaineet voivat olla normaalit. On olemassa useita menetelmiä mitatun silmänpaineen säätämiseksi ottamaan huomioon sarveiskalvon paksuuden vaihteluista johtuvat epätarkkuudet.
Sarveiskalvoon vaikuttavat sairaudet voivat johtaa venytykseen ja sarveiskalvon paksuuden laajentumiseen. Esimerkiksi Fuchin sarveiskalvon dystrofia on etenevä sairaus, joka tuhoaa sisemmän sarveiskalvon vuoraavat endoteelisolut ja yleensä poistaa nesteen sarveiskalvosta. Ilman endoteelisolujen normaalia toimintaa sarveiskalvo muuttuu lopulta läpinäkymättömäksi ja pachymetria -lukemat ylittävät 600 mikrometriä. Silmälääkäri seuraa pachymeteriä sarveiskalvon paksuuden seurantaan ja arvioi hoitojensa tehokkuutta.
LASIK on menettely, joka muuttaa sarveiskalvon muotoa muuttaakseen tapaa, jolla silmä tarkentaa valoon. Ultravioletti laservalo tasoittaa sarveiskalvon ja tasoittaa liian jyrkkiä alueita. Kun potilaalle tehdään LASIK, laser ohentaa sarveiskalvon kiinteän määrän jokaisesta korjaamastaan tehon diopterista. Silmälääkärit käyttävät paymymetriä ennen leikkausta määrittääkseen, onko potilaalla riittävästi sarveiskalvomateriaalia, jotta hoito voidaan suorittaa ilman, että sarveiskalvo on liian ohut. Sarveiskalvon ektasia tai pullistuma voi ilmetä leikkauksen jälkeen, jos sarveiskalvo tulee liian ohueksi, mikä aiheuttaa epäsäännöllisen sarveiskalvon pinnan ja näön vääristymisen.
Astigmatismin tapauksessa silmälääkärit voivat leikata sarveiskalvon jyrkillä alueilla, jotta profiili voi tasoittua tällä alueella. Näitä viiltoja kutsutaan limbal rentouttaviksi viilloiksi. Kirurgi mittaa sarveiskalvon perifeerisen paksuuden pakymetrillä ennen säädettävän timanttiterän syvyyden asettamista, jota hän käyttää viiltojen luomiseen. Ihannetapauksessa viillon syvyyden tulisi olla noin 90 prosenttia viillon alueen kokonaispaksuudesta. Pachymetria auttaa kirurgia välttämään reiän koko sarveiskalvon läpi.