Paddywagon on poliisiauto. Tätä termiä käytetään usein erityisesti viittaamaan suuriin kuljetusautoihin, jotka on suunniteltu mukautumaan vankien joukkoon. Teknisesti kaikentyyppisiä moottoriajoneuvoja, joita poliisi ajaa, voidaan kuitenkin kutsua paddywagoniksi. Termiä käytetään laajalti Yhdysvalloissa ja Australiassa sekä joissakin osissa Britanniaa.
Sanan alkuperä näyttää olevan 20 -luvun alussa Amerikassa. “Paddywagonin” juurista on kolme kilpailevaa teoriaa. Kaksi ensimmäistä ovat todennäköisimpiä, koska ne yhdistävät sanan varhaisiin amerikkalaisiin ennakkoluuloihin irlantilaisia kohtaan, jotka tunnettiin nimellä “paddies”, luultavasti viittaamalla Saint Patrickiin. Erään teorian mukaan paddywagonit nimettiin siten, koska monilla poliisivoimilla oli suuri määrä irlantilaisia jäseniä, joten “paddywagon” oli irlantilaisen miehen kuljettama ajoneuvo. Toisessa tapauksessa ”paddywagonilla” kuljetettiin suuria määriä humalaisia ja röyhkeitä irlantilaisia.
Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että termi voisi viitata pehmusteeseen, jota käytettiin paddywagonin vuoraamiseen varmistaen, etteivät vangit loukkaannu kuljetuksen aikana. Useimmat etymologit uskovat, että tämä teoria on väärä, koska se yrittää muuttaa “paddy” “pehmusteeksi”, kun “paddy”: n käyttö slängi -terminä irlantilaisille on jo hyvin tiedossa. Tällaista selänmuodostusta kutsutaan yleensä “kansanetymologiaksi”.
Toinen termi paddywagonille on “musta maria”, toinen lause, jolla on mielenkiintoinen ja usein kiistelty alkuperä. Mustan marian merkityksessä paddywagon on yleensä nimenomaan kuljetusauto, joka on maalattu tummansiniselle tai mustalle ja jota käytetään yleisön kurittomien jäsenten pyöristämiseen. Joka tapauksessa paddywagon on yleensä vältettävä, ja tällaisen ajoneuvon ulkonäkö johtaa yleensä väkijoukon nopeaan hajaantumiseen.
Protesteissa ja muissa suurissa, kurittomissa väkijoukkoissa suuri poliisiauto voi olla hyödyllinen lainvalvontatyökalu, koska sen avulla poliisi voi kuljettaa useita vankeja sitomatta valikoimaa poliisiautoja. Henkilöautojen ja kevyiden kuorma -autojen muodossa olevia paddyvaunuja voidaan käyttää myös liikenteen hallintaan, koska ne voivat estää liikenteen varsin tehokkaasti ja ohjata autoja ja ihmisiä haluttuun suuntaan. Siviilien tulisi olla tietoisia siitä, että joissakin maissa kaikentyyppisten vaunujen vahingoittamisesta määrätään ankaria rangaistuksia, koska sitä pidetään hyökkäyksenä itse poliisia vastaan.