Paella on perinteisen espanjalaisen keittiön kulmakivi, joka on peräisin Valenciasta, vaikka sitä tarjoillaan kaikkialla maassa, erityisesti sunnuntaisin ja pyhäpäivinä. Pinnallisesti se muistuttaa risottoa, koska ruokalaji valmistetaan riisistä, lihasta ja vihanneksista yhdessä suuressa pannussa, jota kutsutaan myös paellaksi tai paelleraksi joillakin Espanjan alueilla. Paellan kypsennysprosessi on kuitenkin hieman erilainen kuin risoton. Pääasiassa riisiä ei koskaan paisteta paellassa, vaikka se onkin risottoa varten. Se voidaan valmistaa kotona illallisjuhliin, mutta valmistaudu siihen vakavasti, sillä hyvässä paellassa on paljon ainesosia.
Perinteinen paella valmistetaan leveässä, matalassa lautasessa, jonka sivut ovat viisto. Sen halkaisija on yleensä noin 13 tuumaa (33 senttimetriä). Ensin vihannekset ja liha paistetaan oliiviöljyssä, yleensä erikseen, jotta ne kypsyvät kokonaan. Seuraavaksi lisätään vesi ja sitten riisi. Lihan, vihannesten ja riisin seosta sekoitetaan ja haudutetaan sitten hitaasti noin XNUMX minuuttia miedolla lämmöllä, ennen kuin lämpö nostetaan korkealle, jotta syntyy sokkaraattia, herkullisen paahdettua pohjaa, joka on herkkua valencialaisessa keittiössä. Kun soccarat on muodostunut, paella otetaan pois lämmöltä, annetaan jäähtyä hieman ja tarjoillaan.
Paellassa voidaan käyttää melkein mitä tahansa, ja vegaani- tai kasvissyöjäystävällistä paellaa on erittäin helppo valmistaa, joka on yhtä herkullinen. Tavallisia liharuokia ovat merenelävät, kuten hummeri, simpukat, simpukat ja katkaravut, sekä makkarat, kana, kinkku ja sianliha. Myös vihanneksia, kuten artisokan sydämiä, perunoita, herneitä, tomaatteja, sipulia ja valkosipulia käytetään. Riisin tulee olla lyhytjyväistä, ei pitkäjyväistä, sillä lyhytjyväinen riisi pitää muotonsa erittäin hyvin kypsennyksen aikana ja imee makuja. Perinteinen paella tuoksuu myös sahramilla, mikä antaa paellalle herkän maun, tuoksun ja täyteläisen keltaisen värin.
Saavuttaakseen soccaratin, joka on todella erinomaisen paellan tunnusomainen piirre, kokki lisää lämmitystä ja kuuntelee tarkasti. Paella alkaa rätisemään ja pannun pohjalta tulee paahdettua hajua. Haarukalla testaamalla saadaan hieman kuoppainen pohja ja paella voidaan nopeasti poistaa lämmöltä ennen kuin se palaa. Paella on suunniteltu yhteisölliseksi ruoaksi, mikä tarkoittaa, että jokainen löytää paikkansa pannun ympäriltä ja syö suoraan siitä. Jos ryhmäruokailu ei ole vaihtoehto, yksittäiset annokset voidaan lusioida erillisille lautasille tarjoilua varten.