Aina kun suuret kokit ajattelevat Espanjaa, he ajattelevat yhtä asiaa: paellaa. Paellan reseptit ja ainesosat voivat vaihdella eri kokkien välillä, mutta yksi asia pysyy vakiona, paella -pannu. Paella -pannu, joka tunnetaan myös nimellä paellera, on yleensä valmistettu ruostumattomasta teräksestä tai hiilestä, koska nämä materiaalit reagoivat kuumuuteen nopeasti ja tasaisesti. Paella-pannuja on useita kokoja, 13-18 senttimetriä (33-46 tuumaa). Paella -pannu on aina leveä ja matala, ja siinä on yleensä sivukahvat ja kansi.
Paella -kattilaa ei koskaan käytetä kansallisen ruuan valmistuksessa. Riisi on yksi vakio ainesosa paellan monissa versioissa. Koska riisi kypsyy pintalämmöllä eikä höyryllä, joka on jäänyt kiinni suljetun paella-pannun sisälle, se saa klassisen paellan tekstuurin-ei mushi tai rapea. Kun riisi on kypsennetty täydellisesti, se on kuivaa, mutta raikasta. Muista käyttää keskipitkäjyväistä riisiä aitouden ja täydellisen maun saavuttamiseksi.
Muut paellan ainesosat voivat vaihdella yhtä paljon kuin sen valmistavat kokit. Jotkut uskovat, että mahdollisimman monien ainesosien lisääminen paella -pannuun tekee astiasta paljon näyttävämmän pöydässä, mutta puristit vaativat, että tarvitaan vain vähän lihaa, vihanneksia, lientä ja tietysti riisiä. Tyypillisiä ainesosia voivat olla: chorizo ja muut makkarat; kana; kala ja äyriäiset; kani; etanat; ja vihannekset, kuten artisokat, limapavut, vihreät pavut, tomaatti, sipuli ja punaiset paprikat. Mausteita ovat valkosipuli, cayennepippuri, paprika ja sahrami.
Paella -pannun halkaisijan vuoksi kypsennystekniikka on erittäin tärkeää. Useimmat paella -kattilat ovat leveämpiä kuin tyypillinen liesipoltin, joten kokkien on kehitettävä menetelmä, jolla pannua siirretään jatkuvasti, jotta koko pannun lämpötila pysyy vakiona. Perinteisesti paella valmistetaan Espanjassa ulkogrillin päällä – hyvä valinta, koska useimpien grillien koko vastaa näiden pannujen kokoa.
Jos haluat kokeilla Espanjan suosikkiruokia, voit ostaa paella -pannun monista kotitalouksien vähittäiskaupoista, erikoiskokkikaupoista ja Internetistä. Paella -pannun rakentamiseen käytettyjen materiaalien vuoksi ne ovat alttiita ruosteelle. Muista pestä paellapannu jokaisen käytön jälkeen, kuivaa se kokonaan, öljytä se kevyesti ja säilytä se keittiön kostealla alueella.