Schwann -solut ovat hermoston soluja, jotka tuottavat perifeerisiä hermoja peittävät myeliinivaipat. Schwannoma on Schwann -soluista koostuva kasvain, joka kietoutuu neuronin ympärille. Pahanlaatuinen Schwannoma tai pahanlaatuinen perifeerinen hermovaipan kasvain on Schwannoman syöpä. Schwannomas koostuu yksinomaan Schwann -soluista ja kasvaa suhteellisen hitaasti. Vaikka Schwannomas kehittyy aina hermon ulkopuolella, ne voivat painostaa hermoa tai ympäröivää kudosta.
Schwann -solut ovat gliasoluja, yksi hermoston muodostavista solutyypeistä. Gliaaliset solut ovat tukisoluja, jotka auttavat pitämään neuronit käynnissä. Schwannin solut kietoutuvat neuronien ympärille muodostaen rasvaisen myeliinivaipan, joka eristää neuronit ja nopeuttaa niiden signalointia. Ne osallistuvat myös hermojen kehitykseen ja uudistumiseen.
Pahanlaatuinen Schwannoma on eräänlainen pehmytkudossarkooma. Se vaikuttaa usein istuinhermoon, hermoon, joka alkaa alaselästä ja kulkee jalan läpi. Näitä kasvaimia löytyy myös hartiapunoksesta tai käsivarren yläosassa olevista hermoista ja sakraalipunoksesta, joka on hermostonippu alaselässä. Yleisimpiä Schwannoma -tyyppejä kutsutaan akustiseksi neuromaksi, koska se kasvaa kahdeksannella kallon hermolla, joka hallitsee kuuloa. Akustinen neuroma voi aiheuttaa kuuroutta.
Useimmat Schwannomas ovat hyvänlaatuisia, ja vain noin 1 % tulee pahanlaatuisiksi. Pahanlaatuinen Schwannoma kehittyy syövän muotoksi, jota kutsutaan neurofibrosarkoomaksi. Tämä syövän muoto on vaarallinen, mutta se ei ole usein tappava. Massachusetts General Hospitalissa tehdyssä tutkimuksessa todettiin 85 %: n eloonjäämisaste pahanlaatuista Schwannomaa sairastavien potilaiden keskuudessa.
Noin puolet kaikista pahanlaatuisen Schwannoman tapauksista esiintyy ihmisillä, joilla on neurofibromatoosi, geneettinen sairaus, joka vaikuttaa hermosoluihin. Neurofibromatoosin vakavuus voi vaihdella henkilöstä toiseen. Tämän tilan seurauksena kasvavat kasvaimet voivat olla joko hyvän- tai pahanlaatuisia. Jopa hyvänlaatuiset kasvaimet voivat kuitenkin olla ongelmallisia, koska ne voivat puristaa hermoja ja kudoksia.
Pahanlaatuista Schwannomaa hoidetaan tyypillisesti leikkauksella kasvaimen poistamiseksi kokonaan. Tämä leikkaus ei kuitenkaan ole aina tehokas, ja kasvain voi kasvaa takaisin. Sädehoito, tekniikka, jossa suuret energiaaallot suunnataan kasvaimeen, voi auttaa estämään pahanlaatuisen kasvaimen kasvamisen takaisin. Sitä voidaan käyttää myös syöpäkasvainten kasvun hidastamiseen tai jopa kutistumiseen. Kemoterapia on toinen hoito, mutta sitä ei käytetä niin yleisesti pehmytkudossarkoomiin, kuten pahanlaatuisiin Schwannoomiin.