Termiä ”pähkinämaito” käytetään tyypillisesti kuvaamaan kaikenlaista nestettä, joka on valmistettu pääasiassa murskatusta pähkinästä. Useimmissa tapauksissa nimi on harhaanjohtava, koska varsinaista maitoa ei yleensä käytetä, vaikka lopputulos näyttää usein maitomaiselta. Monet ihmiset käyttävät sitä maidon korvikkeena resepteissä, lisäaineena juomiin, kuten kahviin tai teetä, ja jopa yksin lasillisen mukaan. Pähkinämaidon sisältö voi vaihdella paljon, mutta yksinkertaisimmassa muodossaan neste on yleensä varsin terveellistä ja sisältää monia tärkeitä ravintoaineita.
Yksinkertaisimmat pähkinämaidot ovat yleensä hieman enemmän kuin pähkinät, jotka on sekoitettu veteen paksuun, maidon kaltaiseen juomaan. Ihmiset ovat luoneet tällaista keksintöä vuosisatojen ajan erityisesti pähkinäpitoisilla alueilla, kuten Etelä-Yhdysvalloissa ja Välimerellä. Kun melkein mitä tahansa pähkinää jauhetaan tahnaksi ja sekoitetaan nesteen kanssa, tuloksena on se, mitä useimmat nykyaikaiset markkinoijat kutsuvat “maitoksi”. Näissä maitoissa on yleensä runsaasti proteiineja ja muita ravintoaineita, ja niiden lisäetuna on pitkä säilyvyysaika. Useimmat maitotuotteet hapattuvat tai pilaantuvat ilman jatkuvaa jäähdytystä, ja jopa silloin ne ovat tyypillisesti hyviä vain viikon ajan. Monet pähkinäpohjaiset versiot voivat istua huoneenlämmössä paljon pidempään ilman huononemista.
Valmistelu
Pähkinämaidon valmistus on yleensä hyvin yksinkertainen prosessi. Kun pähkinät on valittu, ne on jauhettava, yleensä tehosekoittimessa tai kaupallisessa elintarvikekoneessa. Kun ne on jauhettu hienoksi pölyksi, ne liuotetaan uudelleen veteen, hedelmämehuun tai johonkin muuhun nesteeseen.
Ihmisillä on usein paljon liikkumavaraa sen suhteen, mitä erityisiä ainesosia käytetään maidon valmistukseen. Ne voivat sekoittaa pähkinälajikkeita yhteen, lisätä makeutusaineita, kuten hunajaa tai vaniljaa, tai lisätä sakeuttamisaineita, kuten jogurttia tai kuivattuja hedelmiä. Kaikki tämä muuttaa lopputuloksen luonnetta sekä ravitsemusprofiilia ja säilyvyysaikaa.
Useimmat supermarketeissa ja ruokakauppaketjuissa myytävät pähkinämaidot sisältävät paljon enemmän kuin pelkästään pähkinöitä ja vettä. Aromiaineita ja kemiallisia stabilointiaineita lisätään usein parantamaan makua ja sakeutta. Ostajien on aina hyvä tarkistaa kaupallisten versioiden ainesosaluettelo saadakseen tietää, mitä ne todella sisältävät säilöntäaineiden ja muiden lisäaineiden osalta.
Huomioita Home Cookille
Tällaisen juoman valmistaminen kotona voi olla melko helppoa, vaikka se usein vie jonkin aikaa. Raakapähkinöiden ja veden yksinkertainen sekoittaminen johtaa usein hyväksyttäviin tuloksiin, vaikka prosessi on yleensä helpompi, jos pähkinät on kastettu tai jopa keitetty niiden pehmentämiseksi.
Kotitekoiset versiot on ehkä myös suodatettava ennen tarjoilua. Useimmat kotisekoittimet eivät pysty jauhamaan pähkinöitä kokonaan, mikä johtaa usein eräänlaiseen massaan, joka muodostuu juoman pohjalle. Valutuotteen tyhjentäminen verkkoseulan tai -liinan läpi poistaa nämä rakeet ja johtaa tasaisempaan tulokseen. Kotikokit, jotka ovat huolissaan jätteistä, voivat säästää massan leivontaan tai muihin ruoanlaittoon. muussa tapauksessa se voidaan hävittää.
Miten sitä käytetään
Pähkinämaitoa on noin yhtä monta tapaa käyttää kuin valmistaa sitä ensiksi. Monet pitävät sitä juomana, usein eläinperäisen maidon korvikkeena. Sitä voidaan käyttää myös kahvikermanauhoina, viljakerroksena ja leivonnassa. Kokit voivat myös käyttää sitä keventämään tiettyjä ruokia, erityisesti curryja ja keittoja. Ainutlaatuinen maku ja koostumus lisää usein hieman eksoottista makua erilaisiin ruokiin.
Urheilijat juovat joskus myös näitä maitoja keinona täydentää lihasmassaa harjoituksen jälkeen. Useimmat pähkinät sisältävät runsaasti proteiineja ja niin sanottuja “hyviä” rasvoja, mikä tekee niistä terveellisen välipalan. Niiden juominen voi olla nopea tapa elimistölle imeä sisältämänsä vitamiinit ja kivennäisaineet.
Sopii vegaaneille ja laihduttajille
Pähkinämaidot ovat myös erittäin suosittuja vegaaneilla ja laktoosi -intoleranssilla. Molempien näiden ryhmien ihmiset välttävät eläinperäisestä maidosta valmistettuja tuotteita, mutta he voivat usein syödä pähkinöitä. Terveysruoan kannattajat ja laihduttajat suosivat myös tällaisia maitovaihtoehtoja, lähinnä siksi, että ne ovat “puhtaita” ja “luonnollisia”. Vaikka monilla versioilla on molemmat nämä ominaisuudet, tämä ei automaattisesti tee niistä vähärasvaisia tai -kaloreita. Pähkinöitä pidetään yleensä terveellisinä, mutta ne sisältävät runsaasti öljyjä ja luonnollisia rasvoja. Tarkka määrä riippuu käytetystä lajikkeesta, mutta useimmiten tavallinen maito on parempi ruokavalioon kuin pähkinäversiot.
Erityiset varotoimet imeväisille ja pikkulapsille
Pähkinäjuomat eivät sovi pienten lasten tavallisen maidon tai rintamaidon korvaajaksi. Erityisesti imeväisillä on hyvin erilaiset ravitsemustarpeet kuin aikuisilla. Lisäksi lääketieteen asiantuntijat ehdottavat voimakkaasti, että vanhemmat eivät anna alle kolmevuotiaille lapsille mitään tuotteita, jotka sisältävät maapähkinöitä ja pähkinöitä allergisen reaktion vaaran vuoksi. Vaikka on mahdollista kasvattaa terveitä vegaanisia lapsia tai luoda ruokavaliota, joka vastaa tiettyihin allergioihin tai ruoka -aineherkkyyteen, se on tehtävä lääkärin ohjauksessa. Pähkinämaidon vaihtaminen tavalliseen maitoon ei yleensä ole hyvä idea pienten lasten kohdalla.