Termi päihteiden käyttö viittaa yleensä huumeiden tai alkoholin liialliseen käyttöön, vaikka se voi joskus sisältää myös muita aineita. Usein päihteiden käyttöä pidetään sairautena tai sairautena, joka vaatii hoitoa, ja päihdehoito on vain yksi hoitomuoto, joka voi olla tehokas. Henkilö, jota hoidetaan päihteiden väärinkäytöstä, voi osallistua ryhmä- tai yksilöterapiaan. Päihteiden väärinkäyttäjät voivat oppia tunnistamaan tuhoisan käyttäytymisen ja välttämään sen. harjoittaa positiivista käyttäytymistä roolipeleissä; ja oppia käyttämään tukijärjestelmiä.
Usein päihdehoidolla pyritään auttamaan päihteidenkäyttäjiä toimimaan kieltämisen kautta. Monissa tapauksissa päihteiden väärinkäyttäjät kieltävät käyttäytymisessään olevan ongelmia ja väittävät, että he voivat lopettaa aineen käytön milloin tahansa. Valitettavasti he eivät kuitenkaan yleensä pysty lopettamaan päihteiden käyttöä yksin. Itse asiassa he eivät ehkä edes yritä, koska he eivät usko, että heillä on ongelma. Päihteiden hoito voi auttaa henkilöä tunnistamaan ongelmansa ja ryhtymään toimiin muutoksen eteen.
Joskus päihdehoitoon kuuluu tuhoisan käyttäytymisen ja sen seurausten oppiminen. Tämäntyyppinen hoito voi auttaa väärinkäyttäjää tunnistamaan ja hyväksymään hyväksymättömän käytöksensä. Se voi myös auttaa väärinkäyttäjää näkemään, kuinka hänen käytöksensä voi osoittautua vahingolliseksi paitsi hänelle itselleen myös muille. Päihteiden väärinkäytön terapian tarkoituksena voi olla auttaa väärinkäyttäjiä lopettamaan tuhoavat käyttäytymismallit ja korvaamaan ne positiivisilla malleilla.
Roolipeli voi joissakin tapauksissa olla osa päihdehoitoa. Väärinkäyttäjä voi esimerkiksi osallistua harjoituksiin, joissa joku yrittää saada hänet käyttämään huumeita, alkoholia tai muita aineita. Tällaisessa tapauksessa väärinkäyttäjä voi harjoittaa kieltäytymistä pyrkiäkseen kehittämään kieltäytymistaitojaan.
Tuki on yleensä myös tärkeä osa päihdehoitoa. Päihdeongelmien torjuminen voi olla haastavaa ja edellyttää kestävää sitoutumista. Päihteiden hoito voi tarjota tukea, jota henkilö tarvitsee jatkamaan yrittämistä.
Monissa tapauksissa henkilö, joka kamppailee päihteiden käytön lopettamiseksi, voi osallistua henkilökohtaiseen hoitoon. Tämä tarkoittaa sitä, että hänen istuntoihinsa kuuluu tapaaminen terapeutin kanssa yksin, vaikka toisen osapuolen panosta voidaan pyytää toisinaan. Yksilö voi myös osallistua ryhmäterapiaan, joka voi tapahtua perheenjäsenten tai muiden läheisten kanssa. Se voi jopa sisältää terapiaistuntojen jakamista muiden päihteiden väärinkäyttäjien kanssa. Joskus henkilö voi osallistua sekä yksilö- että ryhmäistuntoihin.