Paikallispuudutus on eräänlainen hoito tai lääkitys, jota käytetään analgesian tai kivun lievittämiseen tietylle kehon alueelle. Usein lääkäri, sairaanhoitaja tai anestesiologi käyttää paikallispuudutusta tietylle alueelle ennen pientä kirurgista toimenpidettä. Se eroaa toisin kuin yleisanestesia, joka saa yksilön menettää tajuntansa, ja sitä pidetään riskialttiimpana ja vaarallisempana toimenpiteenä. Useita lääkkeitä voidaan käyttää paikallisen hermolohkon saavuttamiseksi, jotta potilas ei tunne kipua.
On olemassa monia erilaisia tapoja soveltaa paikallispuudutetta potilaalle. Monissa tapauksissa lääkäri tai sairaanhoitaja voi yksinkertaisesti pistää pienen määrän lääkettä alueelle, kuten usein tehdään esimerkiksi haavan ompelemisessa. Epiduraalilohko ja selkäydinpuudutus ovat kaksi muuta paikallisen anestesian menetelmää, jotka asettavat anestesian alueelle, joka leikkaa tunteen suuremmalle alueelle. Hoitoa saava alue on spesifinen ja rajallinen, joten se on edelleen paikallispuudutusaine. Jotkut voivat myös kutsua tätä alueelliseksi anestesiaksi.
Kun anestesia on levitetty, aika, joka kuluu täydellisen tunteen palautumiseen alueelle, riippuu useista muuttujista, mutta yleensä tunne palautuu pisimpään usean tunnin kuluessa. Ensimmäinen muuttuja on anestesian määrä ja tyyppi. Toinen muuttuja on käytetty menetelmä. Jos esimerkiksi käytetään menetelmää verenkierron katkaisemiseksi ennen anestesian levittämistä, joka tunnetaan Bier -lohkona, tunne palautuu hyvin nopeasti, kun lääkäri on palauttanut verenkierron, koska anestesia on pyyhitty pois.
Lääketieteen ammattilaiset käyttävät tyypillisesti yhtä kolmesta lääkkeestä paikallisen anestesian levittämiseen, vaikka vaihtoehtoja on enemmän. Useimmat paikallispuudutteet päättyvät jälkiliitteeseen “caine” ja ovat siten helposti tunnistettavissa lääkkeiksi paikalliseen kivunlievitykseen. Kolme tärkeintä lääkettä ovat prokaiini, bupivikaiini ja proparikaiini. Nämä ovat yleisnimiä ja tuotenimet voivat olla hieman erilaisia.
Vaikka lääketieteellisessä yhteisössä keskustellaan yleisen anestesian turvallisuudesta, useimmat lääketieteen ammattilaiset ovat yhtä mieltä siitä, että paikallinen anestesia on paras tapa edetä, jos mahdollista. Joissakin tapauksissa, kuten suurissa leikkauksissa, tarpeet ovat niin vakavat, että yleisanestesia on ainoa vaihtoehto, mutta monissa tapauksissa paikallinen lääke voi tehdä työn. Anne Walling, kirjoittanut American Academy of Family Physiciansille, totesi, että tietyntyyppisten kirurgisten toimenpiteiden, erityisesti nivusten tyrien korjausten jälkeen, paikallispuudutusta saaneilla oli vähemmän kipua, vähemmän pahoinvointia ja helpompi toipuminen kuin yleisanestesiassa .