Tilannekohtainen oppiminen on oppimistapa, joka sisältää oppimateriaalia sen mukaisesti, miten tietoja tai taitoja todella käytetään ja sovelletaan. Se liittyy tyypillisesti sosiaaliseen oppimiseen, ja vaikka se alun perin tunnustettiin aikuiskoulutuksen osalta, osa sen käytännöistä on ulotettu koskemaan myös nuorisokoulutusta. Tämäntyyppisellä oppimisella luodaan käytäntöyhteisöjä, joissa yksilöt oppivat ja rakentavat keskinäisen merkityksen aktiivisten prosessien kautta, jotka tuovat oppimaan kontekstin ja tarkoituksen. Tilannekohtaiseen oppimiseen ei yleensä sisälly erityistä pedagogista lähestymistapaa, vaan sen sijaan pyritään ymmärtämään, miten oppiminen liittyy päivittäisiin käytäntöihin ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen.
Yksi tärkeimmistä käsitteistä sijoitetussa oppimisessa on ajatus “laillisesta perifeerisestä osallistumisesta”, joka on prosessi, jonka avulla joku voi oppia olemalla sosiaalisessa toimintaympäristössä. Esimerkiksi joku voi yksinkertaisesti olla muiden ihmisten ympärillä, jotka tekevät toimintaa, ja henkilö alkaa oppia, mitä he tekevät. Todellisessa käytössä tämä ei yleensä ole aivan yhtä passiivista, ja henkilöä kannustetaan osallistumaan oppimiseensa. Tämä luo käytännön yhteisön, jossa jokainen luokkahuoneessa tai vastaavassa ympäristössä oppii tekemällä ja jakamalla yhteisiä kokemuksia ja tietoja.
Tilanteessa tapahtuva oppiminen liittyy usein ajatukseen oppia kontekstissa eikä vain luokkahuoneessa. Yleensä ajatus on, että jonkun voi olla mielekkäämpää ja tehokkaampaa oppia arkeologiasta menemällä arkeologian kaivosalueelle, että opiskelijakokki oppii parhaiten kokkaamaan keittiössä ja että uusi puuseppä oppii työmaalla työkalujen avulla. Tämäntyyppistä paikallistunutta oppimista kutsutaan usein ”kognitiiviseksi oppisopimuskoulutukseksi”, ja siihen sisältyy käytännön ympäristön käyttö oppimisen sijoittamiseksi sen hyödyllisyyden kontekstiin. Koulumatkat nuorille opiskelijoille on usein tarkoitettu kannustamaan tällaiseen oppimiseen.
Monien aikuisten mielestä paikallinen oppiminen on tehokkaampaa ja mielekkäämpää kuin luokkahuoneoppiminen. Tämä voi johtua siitä, että aikuiset etsivät usein oppimastaan käytännön hyötyä sen sijaan, että olisivat tyytyväisiä abstraktiin materiaalin ymmärtämiseen. Tilanneoppiminen voidaan tietysti sisällyttää luokkahuoneeseen, ja se on usein osa teknisten oppilaitosten tai ammattikoulujen luokkahuoneen suunnittelua. Se on myös tyypillisesti olennainen osa oppisopimusohjelmia, joissa henkilö oppii oppimansa materiaalin suorien sovellusten avulla.