Painajaishäiriö, joka tunnettiin aiemmin nimellä Unen ahdistuneisuushäiriö, on psykologinen tila, johon liittyy usein, voimakkaasti pelottavia unia, jotka herättävät nukkujan ja vaikuttavat merkittävästi ja kielteisesti henkilön elämään. Diagnoosia varten painajaiset eivät saa johtua muista sairauksista tai psyykkisistä sairauksista, eivätkä ne saa esiintyä lääkkeen sivuvaikutuksena. Painajaishäiriö on yksi monista unihäiriöistä, joista henkilö voi kärsiä, ja tämän tilan ja tavallisten painajaisten ja muiden unihäiriöiden välillä on merkittäviä eroja. On olemassa useita hoitoja, joita voidaan kokeilla tähän tilaan, mutta varmaa parannuskeinoa ei ole.
Ei -toivottuja tapahtumia, joita esiintyy yhdessä unen kanssa, kuten painajaisia, unikävelyä ja unihäiriöitä, kutsutaan parasomnioiksi. Mikä painajaishäiriön erottaa muista parasomnioista, on se, että kun nukkuja herää, hän on heti ja täysin hereillä, tietoinen ympäristöstään ja muistelee unta yksityiskohtaisesti. Muut parasomniat sisältävät hämmennystä, sekavuutta tai vaikeuksia herätä kokonaan.
Lähes jokaisella on joskus painajaisia. Mikä tekee painajaishäiriöstä erilaisen, painajaisten pysyvyys, esiintymistiheys ja vaikutus päivittäiseen elämään. Hän voi pelätä nukkumaanmenoa, välttää nukkumista ja kärsiä unihäiriöistä ja ahdistuksesta nukkumasta. Tämä mielentila vaikeuttaa keskittymistä ja sellaisten toimintojen suorittamista kuin koulutehtävät tai työtehtävät.
Ei tiedetä, kuinka monella ihmisellä on painajaishäiriö, koska ihmiset hakeutuvat siihen harvoin. Lapset näkevät painajaisia yleensä todennäköisemmin kuin aikuiset, mutta tämä ero voi osittain johtua siitä, että lapset kertovat todennäköisemmin painajaisista. Naiset näkevät myös painajaisia todennäköisemmin kuin miehet, tai ehkä todennäköisemmin näkevät painajaisia. Uskotaan, että mielikuvitukselliset, luovat, herkät ihmiset näkevät todennäköisemmin painajaisia, mutta painajaisten syystä ei ole juurikaan tutkimusta.
Painajaishäiriöllä ei ole tavanomaista hoitoa. Psykologinen neuvonta voi auttaa ratkaisemaan painajaisten taustalla olevia kysymyksiä tai teemoja, kuten epäonnistumisen pelko tai menetyksen menettäminen. Rentoutustekniikat, kuten meditaatio, jooga ja elämänmuutosten tekeminen alentamaan stressiä, voivat myös auttaa, koska painajaisten uskotaan liittyvän stressiin. Päiväkirjan pitäminen painajaisten esiintymisestä ja mahdollisista saostumistapahtumista on myös hyödyllistä selvittää, onko painajaisilla mallia.