Painekäsitelty puu on puu, josta on tehty prosessi sen kestävyyden parantamiseksi niin, että se ei ole altis vedelle, mätälle, termiiteille tai sienille. Sitä käytetään monenlaisiin sovelluksiin, jotka ulottuvat ulkoterassista käyttöpylväisiin, rautatiesiteistä leikkivälineisiin. Venetelakat, akvaariojalustat ja sisäuima -altaat ovat muutamia muita esimerkkejä. Tämäntyyppinen puu säästää ja laajentaa arvokasta uusiutuvaa luonnonvaraa ja on taloudellista.
Jotta puusta tulisi niin pitkäikäinen, se käsitellään ensin kemiallisilla säilöntäaineilla ja laitetaan sitten sylinteriin paineen alaisena. Paine pakottaa kemikaalit syvälle puuhun, josta tulee sitten este luonnollisia vihollisia, kuten termiittejä ja rappeutumista vastaan. Painekäsitellyn puun tehokkuuden on synnyttänyt Yhdysvaltain maatalousministeriön metsäpalvelu yli neljän vuosikymmenen kenttäkokeissa. Tunnetun tehonsa vuoksi se on usein taattu termiittien tarttumista ja hajoamista vastaan 40 vuoden ajan.
Painekäsitellyssä puussa käytetään kolmea päätyyppiä: vesillä syntyneet säilöntäaineet, kreosootit ja öljypohjaiset säilöntäaineet.
Sisä- ja ulkokäyttöön vesipitoisilla säilöntäaineilla käsitelty puu on ihanteellinen. Jotkut vedestä syntyneet säilöntäaineet ovat kromattua kupariarsenaattia (CCA), ammoniakin kuparisinkkisarsenaattia (ACZA) ja ammoniakkikuparikvaattia (ACQ). Tätä tyyppiä käytetään myös monissa kaupallisissa ja teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien liikennemerkit ja meluesteet.
Jotkut kreosootin säilöntäaineilla käsitellyn puun käyttötarkoitukset ovat sillat, suojakaiteet ja telakat, kun taas apupylväät, poikkivarsit ja sisäuima-altaat ovat muutamia esimerkkejä puusta, joka on käsitelty öljypohjaisilla säilöntäaineilla.
Painekäsitellyn puun väitetään olevan turvallista ympäristönsuojeluviraston (EPA) tekemissä tutkimuksissa. Kemiallisten säilöntäaineiden, erityisesti arseenin, ei ole havaittu huuhtoutuvan maaperään tai veteen. EPA: sta riippumattomat laboratoriotutkimukset eivät myöskään osoittaneet lisääntynyttä syöpäriskiä niillä, jotka työskentelevät käsitellyn puun kanssa päivittäin.
Texasin A&M Laboratoryn ja Lounais-tutkimuslaitoksen yhdessä tekemän tutkimuksen mukaan vesillä syntyneillä tai kreosoottisuoja-aineilla käsiteltyä puuta on jopa turvallista käyttää vihannespuutarhassa syötävien, kuten tomaattien säleikköjen tai viinitarhojen tuen rypäleille. Ihmiset tai eläimet eivät kuitenkaan saa käyttää puuta itse, eikä sitä siksi saa käyttää, jos se voi vahingossa päätyä elintarvikkeisiin tai rehuun. Esimerkiksi leikkuulautaa ei saa valmistaa painekäsitellystä puusta.
Jos aiot rakentaa jotain kestävää, harkitse painekyllästetyn puun käytön etuja. Se on saatavana useimmissa puutöissä ja kodinparannuskeskuksissa. Etsi vain leima tai tunniste American Wood-Preservers Association (AWPA) tai American Lumber Standards Committee (ALSC).