Maalihevonen on hevonen, jolla on tyypillinen pilkullinen, värikäs turkki. Maalihevoset ovat itse asiassa tunnustettu hevosrotu Yhdysvalloissa, missä ne voidaan rekisteröidä joko American Paint Horse Association (APHA), American Quarter Horse Association (AQHA) tai Jockey Club. Monilla hevosilla on värikäs takki, mutta kaikki eivät ole maaleja. Jos hevosta ei voida rekisteröidä, sitä voidaan kutsua pinto- tai värilliseksi hevoseksi.
Nämä ainutlaatuiset hevoset liittyvät kantahevosiin, jotka olivat kerran kaikkialla amerikkalaisilla karjatiloilla ja koko Amerikan tasangolla. Maalihevosen saamiseksi hevosella on oltava joko täysiverinen tai neljänneshevosen vanhempi tai vanhempi, joka on molemmat rekisteröity maalihevosiksi. Lisäksi hevosen on täytettävä tietyt muodon vaatimukset. Maalihevonen on pieni ja tukkainen, lihaksikas, joustava runko ja voimakkaat takaraajat. Nämä hevoset ovat usein myös erittäin älykkäitä, ja heillä on taipumus olla yhteistyöhaluisia, ystävällisiä eläimiä, joilla on ystävällinen asenne.
Amerikkalaisilla maalihevosilla on kolme perusvärimallia: tobiano, tovero ja overo. Nämä kuviot koostuvat perusväristä ja toissijaisesta väristä. Tyypillisesti yksi maalihevosen väreistä on valkoinen, ja toinen väri voi olla musta, ruskea, lahti, roan, sininen roan, nahka, perlino, suolaheinä tai punainen dun. APHA tunnistaa myös kiinteät maalirodut, hevoset, joilla on maalivanhemmat, mutta kiinteät rungot.
Tobiano -maalihevosella on valkoiset jalat, tummat kyljet ja kiinteä pää, jossa voi olla liekki tai tähti. Tovero -hevosilla on vähintään yksi sininen silmä sekä tumma väri silmien ja kylkien ympärillä sekä täpliä hännän ympärillä. Overo -hevosilla on takit, joissa on valkoisia roiskeita; ne näyttävät pikemminkin Jackson Pollackin maalauksilta, jotka ovat huijauksessa, ja niissä voi olla erottuva, räikeä päämerkintä.
Maalihevosen tumma ja vaalea kuvio voi olla melko erottuva ja erittäin kaunis. Jokainen hevonen on ainutlaatuisen värinen, ja erityisen räikeitä hevosia kutsutaan joskus “kromeiksi” niiden hienon värin vuoksi, mikä muistuttaa jonkin verran hohtavien autojen kromia. Maalaushevosia on rekisteröity ja seurattu Yhdysvalloissa 1950 -luvulta lähtien yrittäen luokitella ja säilyttää tämä historiallinen ja kaunis rotu.
Monet kasvattajat ympäri Yhdysvaltoja ovat erikoistuneet maalihevosiin, ja näitä hevosia löytyy säännöllisesti myytäväksi monilta alueilta. Kuten hevosia ostettaessa, tarkista maalihevonen huolellisesti ja jos hevonen on virallisesti rekisteröity, pyydä paperit rekisteröinnin vahvistamiseksi. Jos et ole koskaan omistanut hevosta, ota ehdottomasti mukaan kokenut hevonen, kuten eläinlääkäri, joka auttaa sinua tarkistamaan mahdollisen ostoksesi.