Paintball on yhdistelmä taistelupeliä ja selviytymispeliä. Sen sijaan, että metsästettäisiin eläimiä aseilla, ihmiset ampuvat toisiaan aseilla, jotka ampuvat maalipalloja – tästä nimi.
Ensimmäinen paintball -pistooli keksittiin vuonna 1970 työkaluna nautojen ja puiden merkitsemiseen louhintaan. Tänään pelatut pelit alkoivat 1980 -luvun alussa. Siitä tuli nopeasti laillinen urheilulaji, kun Sports Illustrated julkaisi tarinan paintball -turnauksesta. Vuoteen 1993 mennessä se sai kaiken urheilmedian huomion, kun ensimmäinen televisioturnaus ilmestyi ESPN: ssä.
Innokkaat paintball -osallistujat pelaavat erikoisalueilla. Ne sisältävät tiettyjä rajoja, esteitä, joiden taakse pelaajat voivat piiloutua, ja alueita, jotka ovat neutraaleja. Siellä on myös sisätiloissa pelaamista, jotka on varustettu katselualueilla ja valaistuksella.
Paintballissa käytettäviin laitteisiin kuuluu ase ja kasvonaamio tai suojalasit. On myös metsästysmaisia asuja, jotka auttavat suojaamaan ja naamioimaan pelaajia. Edistyneillä osallistujilla on yleensä erityiset kuormaajat ja valjaat aseilleen, mikä helpottaa juoksua, lataamista ja ampumista.
Tuomaria ja tuomaria käytetään usein paintball -kisoissa. Pelaajien on noudatettava tarkasti näiden virkamiesten kutsuja ja määräyksiä. Viranomaisten ensisijainen rooli on määrittää, onko paintball-osuma laillinen, mikä tarkoittaa, että se on riittävän suuri eikä sitä tehty 25 jalan ampumarajan sisällä. Pelaajien on myös pysyttävä oikean kentän tai kentän rajoissa. Pelaajien turvallisuuden varmistamiseksi turnaukset vastaavat usein pelaajia kokemuksen ja taitotason mukaan.
Paintballista on tullut niin suosittu urheilulaji, että useimmat laitteet aloittelijalle keskitasolle voidaan ostaa useimmista urheilukaupoista. Edistyneemmät pelaajat voivat tehdä ostoksia yhdessä sadoista erikoisliikkeistä tai verkkokaupoista.